Kajaki ja kanuu erinevus seisneb aeru istumisasendis ja aerulaua labade arvus. Kajakk on madala veetasemega kanuulaadne paat, milles aerutaja istub ettepoole suunatud jalad ees, aerude abil teist külge ette- või tahapoole tõmmatakse ja seejärel pööre tehakse. Enamikul kajakkidel on kinnine tekk, kuigi populaarsust koguvad ka istessetõusvad ja täispuhutavad kajakid.
Kajakke saab liigitada ka nende disaini ja valmistusmaterjalide järgi. Igal disainil on oma spetsiifilised eelised, sealhulgas jõudlus, manööverdusvõime, stabiilsus ja aerutamisstiil. Kajakke saab valmistada metallist, klaaskiust, puidust, plastist, kangast ja täispuhutavatest kangastest, näiteks PVC-st või kummist, mis on tänapäeval kallimad, kuid sulgkerged süsinikkiust. Igal materjalil on samuti oma spetsiifilised eelised, sealhulgas tugevus, vastupidavus, teisaldatavus, paindlikkus, UV-kindlus ja hoiustamisnõuded. Näiteks saab puidust kajakke valmistada komplektidena või käsitsi ehitada. Õmbluste ja liimi abil võivad vineerist kajakid olla kergemad kui ükski teine ​​materjal, välja arvatud raam, mis kleepub naha külge. Kergetest kangastest valmistatud täispuhutavad kajakid tühjenevad, on kergesti transporditavad ja hoiustatavad ning neid peetakse oluliselt tugevamaks ja vastupidavamaks kui mõningaid kõva pinnaga paate.