Dallimi midis një kajaku dhe një kanoeje është pozicioni i uljes së vozitësit dhe numri i teheve në dërrasën e vozitjes. Një kajak është një varkë në stilin e kanoesë me ujë të ulët, në të cilën vozitësi ulet me fytyrë përpara me këmbët përpara, duke përdorur vozitësit për të tërhequr anën tjetër përpara ose prapa, dhe pastaj për t'u rrotulluar. Shumica e kajakëve kanë një kuvertë të mbyllur, megjithëse kajakët me ulje dhe kajakët e fryrë po fitojnë gjithashtu popullaritet.
Kajakët mund të klasifikohen gjithashtu sipas dizajnit dhe materialeve të prodhimit. Çdo dizajn ka avantazhet e veta specifike, duke përfshirë performancën, manovrueshmërinë, stabilitetin dhe stilin e vozitjes. Kajakët mund të jenë prej metali, tekstil me fije qelqi, druri, plastike, pëlhure dhe pëlhurash të fryra si PVC ose gome, të cilat janë më të shtrenjta këto ditë, por fibra karboni të lehta. Çdo material gjithashtu ka avantazhet e veta specifike, duke përfshirë forcën, qëndrueshmërinë, transportueshmërinë, fleksibilitetin, rezistencën ndaj rrezeve UV dhe kërkesat e ruajtjes. Për shembull, kajakët prej druri mund të prodhohen nga komplete ose të ndërtohen me dorë. Me qepje dhe ngjitës, kajakët prej kompensate mund të jenë më të lehtë se çdo material tjetër, përveç kornizës që ngjitet në lëkurë. Kajakët e fryrë të bërë nga pëlhura të lehta shfryhen, janë të lehtë për t'u transportuar dhe ruajtur dhe konsiderohen dukshëm më të fortë dhe më të qëndrueshëm se disa anije me sipërfaqe të fortë.