A differenza trà un kayak è una canoa hè a pusizione di seduta di a pagaia è u numeru di pale nantu à a tavola da paddle. Un kayak hè una barca in stile canoa à bassa acqua in a quale u pagaiatore si trova di fronte cù e gambe in avanti, aduprendu e pagaie per tirà l'altra parte in avanti o in daretu, è poi girà. A maiò parte di i kayak anu un ponte chjusu, ancu se i kayak sit-up è gonfiabili stanu ancu guadagnendu pupularità.
I kayak ponu ancu esse classificati secondu u so cuncepimentu è i materiali di fabricazione. Ogni cuncepimentu hà i so vantaghji specifichi, cumpresi e prestazioni, a manuvrabilità, a stabilità è u stile di pagaia. I kayak ponu esse fatti di metallu, fibra di vetru, legnu, plastica, tela è tessuti gonfiabili cum'è PVC o gomma, chì sò più cari oghje ghjornu, ma fibra di carboniu ligera cum'è una piuma. Ogni materiale hà ancu i so vantaghji specifichi, cumpresi a resistenza, a durabilità, a purtabilità, a flessibilità, a resistenza à i raggi UV è i requisiti di almacenamentu. Per esempiu, i kayak di legnu ponu esse fabbricati da kit o custruiti à manu. Cuciture è colla, i kayak di compensatu ponu esse più ligeri di qualsiasi altru materiale, eccettu per u quadru chì si attacca à a pelle. I kayak gonfiabili fatti di tessuti leggeri si sgonfianu, sò faciuli da trasportà è almacenà, è sò cunsiderati significativamente più resistenti è più durevoli di alcune barche à superficia dura.