Существует несколько типов каяков, используемых в каякинге по спокойной воде и по бурной воде. Размер и форма будут сильно различаться в зависимости от типа воды, по которой гребут, и готовности гребца. Второй набор основных элементов для каякинга — это смещенное весло, у которого лопасть весла расположена под углом, чтобы уменьшить сопротивление ветра, а другое лопасть используется во время плавания в воде. Они также различаются по длине и форме в зависимости от предполагаемого использования, роста и предпочтений гребца. Каяк должен быть оборудован одним или несколькими средствами плавучести (также известными как плавучесть), чтобы создать воздушное пространство и предотвратить затопление каяка при его наполнении водой. Спасательный жилет (также известный как индивидуальное плавучее средство или PFD) и шлем следует носить постоянно. Для большинства каяков, как и для каяков с бурной водой, часто требуется катание на водных лыжах. Другое различное оборудование для обеспечения безопасности включает в себя: свисток для подачи сигнала бедствия; бросить веревку, чтобы помочь спасти других каякеров; В зависимости от риска, создаваемого водой и местностью, следует использовать нож для дайвинга и подходящую водную обувь. Соответствующая одежда, такая как сухой костюм, гидрокостюм или гидрокостюм, также может помочь защитить каякеров от холода или температуры воздуха.