Id-differenza bejn kayak u kanu hija l-pożizzjoni bilqiegħda tal-pala u n-numru ta’ xfafar fuq il-paddle board. Kayak hija dgħajsa stil kanu li tmexxi ilma baxx fejn il-qaddief joqgħod iħares ’il quddiem b’saqajh ’il quddiem, juża l-paletti biex jiġbed in-naħa l-oħra ’l quddiem jew lura, u mbagħad idur. Il-biċċa l-kbira tal-kayaks għandhom gverta magħluqa, għalkemm il-kayaks sit-up u dawk li jintefħu wkoll qed jiksbu popolarità.
Il-kayaks jistgħu wkoll jiġu kklassifikati skont id-disinn u l-materjali tal-manifattura tagħhom. Kull disinn għandu l-vantaġġi speċifiċi tiegħu, inklużi l-prestazzjoni, il-manuvrabbiltà, l-istabbiltà u l-istil tal-qdif. Il-kayaks jistgħu jkunu magħmula minn metall, fibreglass, injam, plastik, drapp, u drappijiet li jintefħu bħal PVC jew gomma, li huma aktar għaljin illum il-ġurnata, iżda fibra tal-karbonju ħafifa daqs rix. Kull materjal għandu wkoll il-vantaġġi speċifiċi tiegħu, inklużi s-saħħa, id-durabbiltà, il-portabbiltà, il-flessibbiltà, ir-reżistenza għall-UV u r-rekwiżiti tal-ħażna. Pereżempju, il-kayaks tal-injam jistgħu jinħolqu minn kits jew jinbnew bl-idejn. Bil-ponti u l-kolla, il-kayaks tal-plywood jistgħu jkunu eħfef minn kwalunkwe materjal ieħor, ħlief għall-qafas li jeħel mal-ġilda. Il-kayaks li jintefħu magħmula minn drappijiet ħfief jiċċaċċru, huma faċli biex jiġu ttrasportati u maħżuna, u huma kkunsidrati sinifikament aktar b'saħħithom u aktar durabbli minn xi dgħajjes b'wiċċ iebes.