Կայակի և կանոեի միջև տարբերությունը թիակի նստած դիրքն է և թիավարման տախտակի վրա սայրերի քանակը: Կայակը նավակ է, որտեղ թիավարողը նստում է դեպի առաջ՝ ոտքերը առաջ՝ օգտագործելով թիակները մյուս կողմը առաջ կամ հետ քաշելու համար, այնուհետև պտտվում։ Բայակներից շատերն ունեն փակ տախտակամած, թեև նստած և փչովի բայակները նույնպես դառնում են ժողովրդականություն
Կայակները կարող են դասակարգվել նաև ըստ դրանց դիզայնի և արտադրության նյութերի: Յուրաքանչյուր դիզայն ունի իր առանձնահատուկ առավելությունները, ներառյալ կատարողականությունը, մանևրելու ունակությունը, կայունությունը և թիավարման ոճը: Կայակները կարող են պատրաստվել մետաղից, ապակեպլաստեից, փայտից, պլաստմասից, գործվածքից և փչովի գործվածքներից, ինչպիսիք են PVC-ը կամ ռետինը, որոնք մեր օրերում ավելի թանկ են, բայց փետուրից՝ թեթև ածխածնային մանրաթելից: Յուրաքանչյուր նյութ ունի նաև իր հատուկ առավելությունները, ներառյալ ուժը, ամրությունը, շարժականությունը, ճկունությունը, ուլտրամանուշակագույն ճառագայթման դիմադրությունը և պահեստավորման պահանջները: Օրինակ, փայտե բայակները կարելի է պատրաստել փաթեթներից կամ կառուցել ձեռքով: Կարերն ու սոսինձները, նրբատախտակով բայակները կարող են ավելի թեթև լինել, քան ցանկացած այլ նյութ, բացառությամբ այն շրջանակի, որը կպչում է մաշկին: Թեթև գործվածքներից պատրաստված փչովի բայակները փչում են, հեշտ է տեղափոխվում և պահվում, և համարվում են զգալիորեն ավելի կոշտ և դիմացկուն, քան որոշ կոշտ մակերևույթով նավակներ: