Різниця між каяком і каное полягає в положенні весла сидячи та кількості лопатей на дошці для веслування. Каяк — це човен типу каное для низької води, в якому весляр сидить обличчям вперед, ногами вперед, використовуючи весла, щоб тягнути інший бік вперед або назад, а потім обертатися. Більшість каяків мають закриту палубу, хоча каяки з сидіннями та надувні каяки також набирають популярності.
Байдарки також можна класифікувати за їхньою конструкцією та матеріалами виготовлення. Кожна конструкція має свої специфічні переваги, включаючи продуктивність, маневреність, стійкість та стиль веслування. Байдарки можуть бути виготовлені з металу, скловолокна, дерева, пластику, тканини та надувних тканин, таких як ПВХ або гума, які сьогодні дорожчі, але з легкого вуглецевого волокна. Кожен матеріал також має свої специфічні переваги, включаючи міцність, довговічність, портативність, гнучкість, стійкість до ультрафіолетового випромінювання та вимоги до зберігання. Наприклад, дерев'яні байдарки можна виготовити з комплектів або побудувати вручну. Завдяки швам та клею, фанерні байдарки можуть бути легшими за будь-який інший матеріал, за винятком каркаса, який приклеюється до шкіри. Надувні байдарки, виготовлені з легких тканин, здуваються, їх легко транспортувати та зберігати, і вони вважаються значно міцнішими та довговічнішими, ніж деякі човни з твердим покриттям.