कयाक आणि कॅनोमधील फरक म्हणजे पॅडलची बसण्याची स्थिती आणि पॅडल बोर्डवरील ब्लेडची संख्या. कयाक ही कमी पाण्याची कॅनो-शैलीची बोट आहे ज्यामध्ये पॅडलर पाय पुढे करून समोरासमोर बसतो, पॅडलचा वापर करून दुसरी बाजू पुढे किंवा मागे खेचतो आणि नंतर फिरतो. बहुतेक कयाकमध्ये बंद डेक असते, जरी सिट-अप आणि इन्फ्लेटेबल कायक देखील लोकप्रिय होत आहेत
कयाकचे त्यांच्या डिझाइन आणि उत्पादनाच्या सामग्रीनुसार वर्गीकरण देखील केले जाऊ शकते. प्रत्येक डिझाईनचे स्वतःचे विशिष्ट फायदे आहेत, ज्यामध्ये कार्यक्षमता, कुशलता, स्थिरता आणि पॅडलिंग शैली समाविष्ट आहे. कयाक धातू, फायबरग्लास, लाकूड, प्लास्टिक, फॅब्रिक आणि पीव्हीसी किंवा रबरसारख्या फुगवण्यायोग्य कापडांपासून बनवले जाऊ शकतात, जे आजकाल अधिक महाग आहेत, परंतु हलके कार्बन फायबर. सामर्थ्य, टिकाऊपणा, पोर्टेबिलिटी, लवचिकता, अतिनील प्रतिकार आणि स्टोरेज आवश्यकतांसह प्रत्येक सामग्रीचे स्वतःचे विशिष्ट फायदे देखील आहेत. उदाहरणार्थ, लाकडी कयाक किटमधून तयार केले जाऊ शकतात किंवा हाताने बांधले जाऊ शकतात. टाके आणि गोंद, प्लायवुड कयाक्स त्वचेला चिकटलेल्या फ्रेमशिवाय इतर कोणत्याही सामग्रीपेक्षा हलके असू शकतात. हलक्या वजनाच्या कपड्यांपासून बनवलेल्या इन्फ्लॅटेबल कयाक्स डिफ्लेट होतात, ते वाहतूक आणि साठवण्यास सोपे असतात आणि काही कठीण पृष्ठभागाच्या बोटींच्या तुलनेत लक्षणीयरीत्या कठीण आणि अधिक टिकाऊ मानले जातात.