В байдарках типа «сидя сверху» гребцы располагаются на открытой, рифленой палубе над уровнем воды. Этот стиль обычно используется для занятий, не связанных с бурными водами, так как большинству людей трудно оставаться внутри байдарки, а также предотвращает «переворачивание», позволяя пользователю встать в вертикальное положение, если он перевернется. Сидя сверху имеет ряд преимуществ, таких как возможность «просохнуть люк» — отсек, который обычно проходит по всей длине байдарки, где, помимо обеспечения большей плавучести, байдарочники могут хранить различное снаряжение. В байдарках типа «сидя сверху» часто используются «сквозные отверстия», которые позволяют всей воде, попадающей внутрь лодки, стекать через палубу и просыхать. «Кокпитный» или «защитный бортик» создает водонепроницаемое уплотнение в области талии. Существует множество лодок с «кокпитом», которые, как правило, обеспечивают пользователю больший контроль над лодкой благодаря возможности отталкиваться от стенок, чтобы перевернуться и завершить маневр. Распространенным вариантом каяков с кокпитом являются «круизные лодки», которые обычно представляют собой очень короткие каяки, на которых пользователь может выполнять трюки и маневры; «надувные лодки» — это гибрид первых двух конфигураций. У этих лодок открытая палуба, но гребцы сидят под ней. Эти лодки часто более неустойчивы из-за своего более высокого положения в воде. Они часто используются в коммерческих целях и часто ласково называются «Уточки». «Двойные» каяки контрастируют с характерной конструкцией большинства каяков, которые рассчитаны на нескольких гребцов. Двойные каяки могут использоваться двумя или даже тремя гребцами.