В каяках типа «Сидеть сверху» гребцы размещаются на открытой палубе с ямочками над уровнем воды. Этот стиль обычно используется для занятий, не связанных с бурной водой, поскольку большинству людей трудно оставаться внутри каяка, а также предотвращает «качание» каяка, позволяя пользователю стоять прямо, если он перевернется. Сидение сверху имеет некоторые преимущества, например, возможность «высушить люк» — отсек, который обычно проходит по всей длине каяка, где, помимо обеспечения большей плавучести, каякеры могут хранить различное оборудование. В «байдарках», сидящих сверху, часто используются «сквозные отверстия», позволяющие всей поступающей в лодку воде стечь через палубу и высохнуть. «Стиль кабины» или «юбка-распылитель» обеспечивает водонепроницаемое уплотнение на талии. Существует множество лодок с «кабиной», которые обычно позволяют пользователю лучше контролировать лодку благодаря их способности прижиматься к стенам и опрокидываться для завершения маневра. Распространенным вариантом каяков «кокпит» являются «круизные лодки», которые обычно представляют собой очень короткие каяки, на которых пользователь может выполнять трюки и маневры: «надувные лодки» представляют собой гибрид первых двух конфигураций. У этих лодок открытая палуба, но гребцы сидят под палубой. Эти лодки часто более нестабильны из-за более высокого положения в воде. Их часто используют в более коммерческих целях, и их часто ласково называют «утятиками». «Тандем» контрастирует с характерным дизайном большинства каяков, рассчитанных на нескольких гребцов. Тандемы могут использовать два или даже три гребца.