Caiaques "sit-on-top" posicionam os remadores em um convés aberto e com pequenas ondulações acima do nível da água. Esse estilo é normalmente usado para atividades que não envolvem águas bravas, já que a maioria das pessoas tem dificuldade em permanecer dentro do caiaque. Além disso, o caiaque "sit-on-top" evita que ele vire, permitindo que o usuário fique em pé caso isso aconteça. A posição sentada no convés superior oferece algumas vantagens, como a possibilidade de "secar o compartimento", que geralmente percorre toda a extensão do caiaque e onde, além de proporcionar maior flutuabilidade, os caiaquistas podem guardar diversos equipamentos. Caiaques "sit-on-top" frequentemente possuem "furos de drenagem", que permitem que toda a água que entra na embarcação escorra pelo convés e seque. Um "cockpit" ou "saia de proteção" cria uma vedação à prova d'água na altura da cintura. Existem diversos modelos de caiaques com "cockpit" que geralmente permitem ao usuário maior controle sobre a embarcação, devido à possibilidade de se apoiar nas laterais para inclinar e completar a manobra. Uma variante comum dos caiaques estilo "cockpit" são os "caiaques de cruzeiro", geralmente caiaques muito curtos nos quais o usuário pode realizar manobras e acrobacias. Os "infláveis" são um híbrido das duas primeiras configurações. Esses barcos têm um convés aberto, mas os remadores ficam sentados sob o convés. Esses barcos costumam ser mais instáveis ​​devido à sua posição mais alta na água. Eles são frequentemente usados ​​em um contexto mais comercial e são carinhosamente chamados de "patinhos". O "caiaque tandem" contrasta com o design característico da maioria dos caiaques, que são configurados para vários remadores. Os tandems podem ser usados ​​por dois ou até três remadores.