«Sitt på toppen»-kajakker plasserer padlere på et åpent, gropet dekk over vannstanden. Denne stilen brukes vanligvis til aktiviteter som ikke er hvitvannsaktiviteter, ettersom folk flest synes det er vanskelig å holde seg inne i kajakken, samtidig som den forhindrer at kajakken «ruller», slik at brukeren kan stå oppreist hvis de ruller over. Å sitte på toppen har noen fordeler, for eksempel å kunne «tørke luken», et rom som vanligvis går langs kajakkens lengde hvor kajakkpadlere, i tillegg til å gi mer oppdrift, kan oppbevare diverse utstyr. «Kajakker» som sitter på toppen bruker ofte «gjennomgående hull», som lar alt vannet som kommer inn i båten renne gjennom dekket og tørke ut. En «cockpit-stil» eller «sprayskjørt» skaper en vanntett forsegling i livet. Det finnes en rekke «cockpit»-båter som generelt gir brukeren mer kontroll over båten på grunn av deres evne til å presse mot veggene for å velte for å fullføre manøveren. En vanlig variant av kajakker i «cockpitstil» er «cruisebåter», som vanligvis er veldig korte kajakker der brukeren kan utføre triks og manøvrer: «oppblåsbare båter» er en hybrid av de to første konfigurasjonene. Disse båtene har et åpent dekk, men padlerne sitter under dekket. Disse båtene er ofte mer ustabile på grunn av sin høyere posisjon i vannet. De brukes ofte i en mer kommersiell setting og blir ofte kjærlig omtalt som «ander». «Tandemen» står i kontrast til den særegne designen til de fleste kajakker, som er konfigurert for flere padlere. Tandemkajakker kan brukes av to eller til og med tre padlere.