Kajaky typu „Sed nahoře“ umisťují pádlery na otevřenou, prohlubňovanou palubu nad hladinou vody. Tento styl se obvykle používá pro aktivity mimo divokou vodu, protože většina lidí má potíže zůstat uvnitř kajaku. Zároveň zabraňuje „převrácení“ kajaku a umožňuje uživateli stát vzpřímeně, pokud se převrátí. Sezení nahoře má některé výhody, jako je možnost „vysušit poklop“, což je prostor, který se obvykle táhne po celé délce kajaku, kde si kajakáři kromě většího vztlaku mohou uložit různé vybavení. „Kajaky“ sedící nahoře často používají „průchozí otvory“, které umožňují, aby veškerá voda přitékající na loď odtékala palubou a vysychala. „Styl kokpitu“ nebo „sprchový plášť“ vytváří vodotěsné utěsnění v pase. Existuje celá řada lodí s „kokpitem“, které obecně umožňují uživateli větší kontrolu nad lodí díky své schopnosti tlačit se o stěny a převrátit se tak, aby dokončily manévr. Běžnou variantou kajaků „v kokpitu“ jsou „výletní lodě“, což jsou obvykle velmi krátké kajaky, ve kterých může uživatel provádět triky a manévry: „nafukovací“ lodě jsou hybridem prvních dvou konfigurací. Tyto lodě mají otevřenou palubu, ale pádlaři sedí pod palubou. Tyto lodě jsou často nestabilnější kvůli své vyšší poloze ve vodě. Často se používají v komerčnějším prostředí a láskyplně se jim přezdívá „kachničky“. „Tandem“ kontrastuje s charakteristickým designem většiny kajaků, které jsou konfigurovány pro více pádlařů. Tandemy mohou používat dva nebo dokonce tři pádlaři.