"Sit on top"-kajakker placerer roere på et åbent, forsænket dæk over vandstanden. Denne stil bruges typisk til aktiviteter, der ikke er hvidvandsaktiviteter, da de fleste mennesker har svært ved at blive inde i kajakken, samtidig med at den forhindrer kajakken i at "rulle", hvilket giver brugeren mulighed for at stå oprejst, hvis de vælter. At sidde ovenpå har nogle fordele, såsom at kunne "tørre lugen", et rum, der typisk løber langs kajakkens længde, hvor kajakroere, udover at give mere opdrift, kan opbevare forskelligt udstyr. "Kajakker", der sidder ovenpå, bruger ofte "gennemgående huller", som tillader alt vand, der kommer ind i båden, at dræne gennem dækket og tørre ud. En "cockpitstil" eller "sprayskørt" skaber en vandtæt forsegling i taljen. Der findes en række forskellige "cockpit"-både, der generelt giver brugeren mere kontrol over båden på grund af deres evne til at skubbe mod væggene for at vælte for at fuldføre manøvren. En almindelig variant af "cockpit-style" kajakker er "cruise boats", som normalt er meget korte kajakker, hvor brugeren kan udføre tricks og manøvrer: "inflatables" er en hybrid af de to første konfigurationer. Disse både har et åbent dæk, men padlerne sidder under dækket. Disse både er ofte mere ustabile på grund af deres højere position i vandet. De bruges ofte i en mere kommerciel sammenhæng og omtales ofte kærligt som "Duckies". "Tandem"-designet står i kontrast til det karakteristiske design af de fleste kajakker, som er konfigureret til flere padlere. Tandemkajakker kan bruges af to eller endda tre padlere.