1891-ல், அமெரிக்கரான ஜேம்ஸ் நைஸ்மித் கூடைப்பந்தாட்டத்தைக் கண்டுபிடித்தார். அக்காலத்தில் அவர் மாசசூசெட்ஸின் ஸ்பிரிங்ஃபீல்டில் உள்ள YMCA சர்வதேசப் பயிற்சிப் பள்ளியில் கற்பித்துக் கொண்டிருந்தார். அப்பகுதியில் பீச் பழங்கள் ஏராளமாக இருப்பதால், இங்குள்ள குழந்தைகள் பீச் கூடைக்குள் பந்தை எறியும் விளையாட்டை விரும்பி விளையாடுகிறார்கள். இது, கால்பந்து மற்றும் ஹாக்கி போன்ற பிற பந்து விளையாட்டுகளின் தன்மைகளின் அடிப்படையில் கூடைப்பந்து விளையாட்டுகளை உருவாக்கும் ஆர்வத்தை அவருக்குத் தூண்டியது.

ஆரம்பத்தில், கூடைப்பந்து ஆட்டம் ஒப்பீட்டளவில் எளிமையாக இருந்தது; ஆடுகளத்தின் அளவுக்கோ அல்லது பங்கேற்பவர்களின் எண்ணிக்கைக்கோ எந்தக் கட்டுப்பாடுகளும் இருக்கவில்லை. ஆட்டக்காரர்கள் சம அளவுள்ள இரண்டு அணிகளாகப் பிரிக்கப்பட்டு, ஆடுகளத்தின் எதிர் முனைகளில் நிற்பார்கள். நடுவர் பந்தை ஆடுகளத்தின் மையத்திற்கு எறியும்போது, ​​இரு அணிகளின் வீரர்களும் ஆடுகளத்திற்குள் விரைந்து சென்று அதைப் பிடித்து, எதிரணியின் கூடைக்குள் எறிய முயற்சிப்பார்கள். பீச் கூடைக்கு அடிப்பகுதி இருப்பதால், பந்து அடிக்கப்பட்ட பிறகும் கூடைக்குள்ளேயே தங்கிவிடும், மேலும் பந்தை வெளியே எடுக்க மக்கள் ஒரு பிரத்யேக ஏணியில் ஏற வேண்டும்.

ஆரம்பத்தில், கூடைப்பந்து விளையாட்டு ஒப்பீட்டளவில் எளிமையாக இருந்தது; ஆடுகளத்தின் அளவு அல்லது பங்கேற்பாளர்களின் எண்ணிக்கைக்கு எந்தக் கட்டுப்பாடுகளும் இருக்கவில்லை. ஆட்டக்காரர்கள் சம அளவுள்ள இரண்டு அணிகளாகப் பிரிக்கப்பட்டு, ஆடுகளத்தின் எதிர் முனைகளில் நிற்பார்கள். நடுவர் பந்தை ஆடுகளத்தின் மையத்திற்கு எறியும்போது, ​​இரு அணிகளின் வீரர்களும் ஆடுகளத்திற்குள் விரைந்து சென்று அதைப் பிடித்து, எதிரணியின் கூடைக்குள் எறிய முயற்சிப்பார்கள். பீச் கூடைக்கு அடிப்பகுதி இருப்பதால், பந்து அடிக்கப்பட்ட பிறகும் கூடைக்குள்ளேயே தங்கிவிடும், மேலும் பந்தை வெளியே எடுக்க மக்கள் ஒரு சிறப்பு ஏணியில் ஏற வேண்டும். மேலும், நைஸ்மித், பந்துடன் ஓடுவது, மக்களைப் பிடிப்பது, தள்ளுவது, தடுக்கிவிடுவது, அடிப்பது போன்றவற்றைத் தடைசெய்யும் மொத்தம் 13 பிரிவுகளைக் கொண்ட ஒரு முழுமையற்ற போட்டி விதியை வகுத்தார். இது கூடைப்பந்து விளையாட்டின் சுவாரஸ்யத்தை வெகுவாக அதிகரித்து, அதிகமான மக்களை விளையாட்டில் பங்கேற்க ஈர்த்தது. இதன் விளைவாக, அமெரிக்கா முழுவதும் கூடைப்பந்து வேகமாகப் பரவியது.