1891 ਵਿੱਚ, ਅਮਰੀਕੀ ਜੇਮਜ਼ ਨੈਸਮਿਥ ਨੇ ਬਾਸਕਟਬਾਲ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸਪਰਿੰਗਫੀਲਡ, ਮੈਸੇਚਿਉਸੇਟਸ ਵਿੱਚ YMCA ਇੰਟਰਨੈਸ਼ਨਲ ਟ੍ਰੇਨਿੰਗ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਖੇਤਰ ਆੜੂਆਂ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ ਹੈ, ਇੱਥੇ ਬੱਚੇ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਆੜੂ ਦੀ ਟੋਕਰੀ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟਣ ਦੀ ਖੇਡ ਖੇਡਣ ਦਾ ਅਨੰਦ ਲੈਂਦੇ ਹਨ। ਇਸਨੇ ਫੁੱਟਬਾਲ ਅਤੇ ਹਾਕੀ ਵਰਗੇ ਹੋਰ ਬਾਲ ਖੇਡਾਂ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਦੇ ਅਧਾਰ ਤੇ ਬਾਸਕਟਬਾਲ ਖੇਡਾਂ ਵਿਕਸਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨੂੰ ਜਗਾਇਆ।

ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ, ਬਾਸਕਟਬਾਲ ਖੇਡ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਸਧਾਰਨ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮੈਦਾਨ ਦੇ ਆਕਾਰ ਜਾਂ ਭਾਗ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ 'ਤੇ ਕੋਈ ਪਾਬੰਦੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਦੋ ਬਰਾਬਰ ਆਕਾਰ ਦੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਕੋਰਟ ਦੇ ਉਲਟ ਸਿਰਿਆਂ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਰੈਫਰੀ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਕੋਰਟ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵੱਲ ਸੁੱਟਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਦੋਵਾਂ ਟੀਮਾਂ ਦੇ ਖਿਡਾਰੀ ਇਸਨੂੰ ਫੜਨ ਲਈ ਕੋਰਟ ਵਿੱਚ ਦੌੜਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਵਿਰੋਧੀ ਦੀ ਟੋਕਰੀ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਕਿਉਂਕਿ ਆੜੂ ਦੀ ਟੋਕਰੀ ਦਾ ਤਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਗੇਂਦ ਟੋਕਰੀ ਵਿੱਚ ਹੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਹਟਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਪੌੜੀ ਚੜ੍ਹਨੀ ਪੈਂਦੀ ਹੈ।

ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ, ਬਾਸਕਟਬਾਲ ਖੇਡ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਸਧਾਰਨ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮੈਦਾਨ ਦੇ ਆਕਾਰ ਜਾਂ ਭਾਗ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ 'ਤੇ ਕੋਈ ਪਾਬੰਦੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਦੋ ਬਰਾਬਰ ਆਕਾਰ ਦੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਕੋਰਟ ਦੇ ਉਲਟ ਸਿਰਿਆਂ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਰੈਫਰੀ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਕੋਰਟ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਦੋਵਾਂ ਟੀਮਾਂ ਦੇ ਖਿਡਾਰੀ ਇਸਨੂੰ ਫੜਨ ਲਈ ਕੋਰਟ ਵਿੱਚ ਦੌੜਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਵਿਰੋਧੀ ਦੀ ਟੋਕਰੀ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਕਿਉਂਕਿ ਆੜੂ ਦੀ ਟੋਕਰੀ ਦਾ ਇੱਕ ਤਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਗੇਂਦ ਟੋਕਰੀ ਵਿੱਚ ਹੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਹਟਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਪੌੜੀ ਚੜ੍ਹਨੀ ਪੈਂਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਨੈਸਮਿਥ ਨੇ ਕੁੱਲ 13 ਧਾਰਾਵਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਅਪੂਰਣ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦਾ ਨਿਯਮ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਗੇਂਦ ਨਾਲ ਦੌੜਨ, ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਫੜਨ, ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਦੇਣ, ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਠੋਕਰ ਮਾਰਨ, ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਆਦਿ 'ਤੇ ਪਾਬੰਦੀ ਲਗਾਈ ਗਈ ਸੀ। ਇਸ ਨਾਲ ਬਾਸਕਟਬਾਲ ਖੇਡ ਦਾ ਆਨੰਦ ਬਹੁਤ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਜਿਸਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਪੂਰੇ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਬਾਸਕਟਬਾਲ ਦਾ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਫੈਲਾਅ ਹੋਇਆ।