1891-жылы америкалык Жеймс Нейсмит баскетболду ойлоп тапкан. Ал ошол учурда Массачусетс штатынын Спрингфилд шаарындагы YMCA эл аралык окутуу мектебинде сабак берип жүргөн. Бул аймакта шабдалы көп болгондуктан, балдар шабдалы себетке топ ыргытуу оюнун ойногонду жакшы көрүшөт. Бул анын футбол жана хоккей сыяктуу башка топ оюндарынын өзгөчөлүктөрүнө негизделген баскетбол оюндарын иштеп чыгууга болгон кызыгуусун арттырган.

Башында баскетбол оюну салыштырмалуу жөнөкөй болгон, талаанын көлөмүнө же катышуучулардын санына эч кандай чектөөлөр коюлган эмес. Оюнчулар аянтчанын карама-каршы четинде турган эки бирдей өлчөмдөгү командага бөлүнгөн. Калыс топту аянтчанын ортосуна ыргытканда, эки команданын тең оюнчулары аянтчага чуркап кирип, аны кармап, атаандашынын себетине ыргытууга аракет кылышат. Шабдалы себеттин түбү болгондуктан, топ соккудан кийин себетте калат жана адамдар топту алып чыгуу үчүн атайын тепкичке чыгышы керек.

Башында баскетбол оюну салыштырмалуу жөнөкөй болгон, талаанын көлөмүнө же катышуучулардын санына эч кандай чектөөлөр болгон эмес. Оюнчулар аянтчанын карама-каршы четинде турган эки бирдей өлчөмдөгү командага бөлүнүшкөн. Калыс топту аянтчанын ортосуна ыргытканда, эки команданын тең оюнчулары аянтчага чуркап кирип, аны кармап, атаандашынын себетине ыргытууга аракет кылышат. Шабдалы себеттин түбү болгондуктан, топ соккудан кийин себетте калат жана адамдар топту алып салуу үчүн атайын тепкич менен чыгышы керек. Андан тышкары, Нейсмит топ менен чуркоого, адамдарды кармап турууга, түртүп жиберүүгө, чалынууга, урууга жана башка ушул сыяктууларга тыюу салган жалпысынан 13 пункттан турган кемчиликсиз мелдеш эрежесин иштеп чыккан. Бул баскетбол оюнунун ырахатын бир топ жогорулатып, оюнга көбүрөөк адамдарды тарткан, натыйжада баскетболдун Америка Кошмо Штаттары боюнча тез жайылышына алып келген.