I 1891 oppfant amerikaneren James Naismith basketball. Han underviste ved YMCA International Training School i Springfield, Massachusetts på den tiden. Fordi området er rikt på fersken, liker barn her å kaste ballen i ferskenkurven. Dette vekket hans interesse for å utvikle basketballspill basert på egenskapene til andre ballspill som fotball og hockey.

I starten var basketballspillet relativt enkelt, uten begrensninger på størrelsen på banen eller antall deltakere. Spillerne deles inn i to like store lag som står i motsatte ender av banen. Når dommeren kaster ballen til midten av banen, løper spillere fra begge lag inn på banen for å gripe den og prøve å kaste den i motstanderens kurv. Fordi ferskenkurven har en bunn, forblir ballen i kurven etter å ha blitt truffet, og folk må klatre opp en spesiell stige for å fjerne ballen.

I starten var basketballspillet relativt enkelt, uten begrensninger på størrelsen på banen eller antall deltakere. Spillerne deles inn i to like store lag som står i motsatte ender av banen. Når dommeren kaster ballen til midten av banen, løper spillere fra begge lag inn på banen for å gripe den og prøve å kaste den i motstanderens kurv. Fordi ferskenkurven har en bunn, forblir ballen i kurven etter å ha blitt truffet, og folk må klatre opp en spesiell stige for å fjerne ballen. Videre utviklet Naismith en ufullkommen konkurranseregel med totalt 13 klausuler som forbød å løpe med ballen, holde folk, dytte folk, snuble folk, slå folk og så videre. Dette økte gleden ved basketballspillet betraktelig og tiltrakk flere mennesker til å delta i spillet, noe som resulterte i den raske spredningen av basketball over hele USA.