El 1891, l'estatunidenc James Naismith va inventar el bàsquet. En aquell moment ensenyava a l'Escola Internacional de Formació de la YMCA a Springfield, Massachusetts. Com que la zona és abundant en préssecs, els nens d'aquí gaudeixen jugant al joc de llançar la pilota a la cistella de préssecs. Això va despertar el seu interès per desenvolupar jocs de bàsquet basats en les característiques d'altres jocs de pilota com el futbol americà i l'hoquei.

Inicialment, el joc de bàsquet era relativament senzill, sense restriccions pel que fa a la mida del camp ni al nombre de participants. Els jugadors es divideixen en dos equips de la mateixa mida que es troben a extrems oposats de la pista. Quan l'àrbitre llança la pilota al centre de la pista, els jugadors d'ambdós equips corren cap a la pista per agafar-la i intentar llançar-la a la cistella de l'oponent. Com que la cistella de préssec té un fons, la pilota roman a la cistella després de ser colpejada, i la gent ha de pujar per una escala especial per treure-la.

Inicialment, el joc de bàsquet era relativament senzill, sense restriccions sobre la mida del camp ni el nombre de persones participants. Els jugadors es divideixen en dos equips de la mateixa mida que es troben a extrems oposats de la pista. Quan l'àrbitre llança la pilota al centre de la pista, els jugadors d'ambdós equips corren cap a la pista per agafar-la i intentar llançar-la a la cistella de l'oponent. Com que la cistella de préssec té un fons, la pilota roman a la cistella després de ser colpejada, i la gent ha de pujar per una escala especial per treure la pilota. A més, Naismith va idear una regla de competició imperfecta amb un total de 13 clàusules que prohibien córrer amb la pilota, subjectar la gent, empènyer la gent, fer ensopegar la gent, colpejar la gent, etc. Això va augmentar considerablement el gaudi del joc de bàsquet i va atreure més gent a participar-hi, cosa que va provocar la ràpida propagació del bàsquet per tot Estats Units.