1891-yilda amerikalik Jeyms Neysmit basketbolni ixtiro qildi. U o'sha paytda Massachusets shtatining Springfild shahridagi YMCA xalqaro o'quv maktabida dars berardi. Bu hududda shaftoli ko'p bo'lgani uchun, bu yerdagi bolalar to'pni shaftoli savatiga tashlash o'yinini o'ynashdan zavqlanishadi. Bu uning futbol va xokkey kabi boshqa to'p o'yinlarining xususiyatlariga asoslangan basketbol o'yinlarini rivojlantirishga qiziqishini uyg'otdi.

Dastlab, basketbol o'yini nisbatan sodda bo'lib, maydon kattaligi yoki ishtirokchilar soniga hech qanday cheklovlar qo'yilmadi. O'yinchilar maydonning qarama-qarshi tomonlarida turgan ikkita teng o'lchamli jamoaga bo'lingan. Hakam to'pni maydon markaziga uloqtirganda, ikkala jamoaning o'yinchilari uni ushlab olish va raqib savatiga tashlashga harakat qilish uchun maydonga shoshilishadi. Shaftoli savatining pastki qismi bo'lgani uchun, to'p urilgandan keyin savatda qoladi va odamlar to'pni olib tashlash uchun maxsus narvonga chiqishlari kerak.

Dastlab, basketbol o'yini nisbatan sodda bo'lib, maydonning kattaligi yoki ishtirokchilar soniga hech qanday cheklovlar qo'yilmadi. O'yinchilar maydonning qarama-qarshi tomonlarida turgan ikkita teng o'lchamli jamoaga bo'lingan. Hakam to'pni maydonning o'rtasiga uloqtirganda, ikkala jamoaning o'yinchilari uni ushlash va raqib savatiga tashlash uchun maydonga shoshilishadi. Shaftoli savatining pastki qismi bo'lgani uchun, to'p urilgandan keyin savatda qoladi va odamlar to'pni olib tashlash uchun maxsus narvonga chiqishlari kerak. Bundan tashqari, Neysmit to'p bilan yugurishni, odamlarni ushlab turishni, odamlarni itarishni, odamlarni yiqitishni, odamlarni urish va boshqalarni taqiqlovchi jami 13 ta banddan iborat nomukammal musobaqa qoidasini ishlab chiqdi. Bu basketbol o'yinidan zavqlanishni sezilarli darajada oshirdi va o'yinda ishtirok etish uchun ko'proq odamlarni jalb qildi, natijada basketbol Qo'shma Shtatlar bo'ylab tez tarqalishiga olib keldi.