في عام 1891، اخترع الأمريكي جيمس نايسميث كرة السلة. كان يدرس في مدرسة YMCA الدولية للتدريب في سبرينجفيلد، ماساتشوستس في ذلك الوقت. ولأن المنطقة غنية بالخوخ، فإن الأطفال هنا يستمتعون بلعب لعبة رمي الكرة في سلة الخوخ. أثار هذا اهتمامه بتطوير ألعاب كرة السلة بناءً على خصائص ألعاب الكرة الأخرى مثل كرة القدم والهوكي.

في البداية، كانت لعبة كرة السلة بسيطة نسبيًا، دون أي قيود على حجم الملعب أو عدد الأشخاص المشاركين. يتم تقسيم اللاعبين إلى فريقين متساويين الحجم يقفان على طرفي نقيض من الملعب. عندما يقوم الحكم برمي الكرة إلى وسط الملعب، يندفع لاعبو الفريقين إلى داخل الملعب للإمساك بها ومحاولة رميها في سلة الخصم. نظرًا لأن سلة الخوخ لها قاع، تبقى الكرة في السلة بعد ضربها، ويجب على الأشخاص تسلق سلم خاص لإزالة الكرة.

في البداية، كانت لعبة كرة السلة بسيطة نسبيًا، دون أي قيود على حجم الملعب أو عدد الأشخاص المشاركين. يتم تقسيم اللاعبين إلى فريقين متساويين الحجم يقفان على طرفي نقيض من الملعب. عندما يقوم الحكم برمي الكرة إلى وسط الملعب، يندفع لاعبو الفريقين إلى داخل الملعب للإمساك بها ومحاولة رميها في سلة الخصم. نظرًا لأن سلة الخوخ لها قاع، تظل الكرة في السلة بعد ضربها، ويجب على الأشخاص تسلق سلم خاص لإزالة الكرة. علاوة على ذلك، ابتكر نايسميث قاعدة منافسة غير كاملة تضم إجمالي 13 بندًا يحظر الركض بالكرة. ، واحتجاز الناس، ودفع الناس، وتعثر الناس، وضرب الناس، وما إلى ذلك. أدى هذا إلى زيادة الاستمتاع بلعبة كرة السلة بشكل كبير وجذب المزيد من الأشخاص للمشاركة في اللعبة، مما أدى إلى الانتشار السريع لكرة السلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.