Pada tahun 1891, James Naismith, seorang warga Amerika, menciptakan bola basket. Saat itu ia mengajar di YMCA International Training School di Springfield, Massachusetts. Karena daerah tersebut kaya akan buah persik, anak-anak di sana senang bermain lempar bola ke dalam keranjang persik. Hal ini memicu minatnya untuk mengembangkan permainan bola basket berdasarkan karakteristik permainan bola lainnya seperti sepak bola dan hoki.

Awalnya, permainan bola basket relatif sederhana, tanpa batasan ukuran lapangan atau jumlah orang yang berpartisipasi. Para pemain dibagi menjadi dua tim dengan ukuran yang sama yang berdiri di ujung lapangan yang berlawanan. Ketika wasit melempar bola ke tengah lapangan, pemain dari kedua tim bergegas ke lapangan untuk mengambilnya dan mencoba memasukkannya ke dalam keranjang lawan. Karena keranjang buah persik memiliki dasar, bola tetap berada di dalam keranjang setelah dipukul, dan orang-orang harus memanjat tangga khusus untuk mengambil bola tersebut.

Awalnya, permainan bola basket relatif sederhana, tanpa batasan ukuran lapangan atau jumlah orang yang berpartisipasi. Para pemain dibagi menjadi dua tim dengan ukuran yang sama yang berdiri di ujung lapangan yang berlawanan. Ketika wasit melempar bola ke tengah lapangan, pemain dari kedua tim bergegas ke lapangan untuk merebutnya dan mencoba melemparnya ke keranjang lawan. Karena keranjang memiliki dasar, bola tetap berada di dalam keranjang setelah dipukul, dan orang-orang harus menaiki tangga khusus untuk mengambil bola. Selanjutnya, Naismith merancang aturan kompetisi tidak sempurna dengan total 13 pasal yang melarang berlari dengan bola, memegang orang, mendorong orang, menjegal orang, memukul orang, dan sebagainya. Hal ini sangat meningkatkan kesenangan permainan bola basket dan menarik lebih banyak orang untuk berpartisipasi dalam permainan, sehingga menyebabkan penyebaran bola basket yang cepat di seluruh Amerika Serikat.