"Sit on top"-kajaker placerar paddlare på ett öppet, gropigt däck ovanför vattennivån. Denna stil används vanligtvis för aktiviteter som inte är forsbåtar, eftersom de flesta tycker att det är svårt att stanna kvar i kajaken, samtidigt som den förhindrar att kajaken "rullar", vilket gör att användaren kan stå upprätt om de välter. Att sitta ovanpå har vissa fördelar, som att kunna "torka luckan", ett fack som vanligtvis löper längs hela kajaken där kajakpaddlare, förutom att ge mer flytkraft, kan förvara olika utrustningar. "Kajaker" som sitter ovanpå använder ofta "genomgående hål", vilket gör att allt vatten som kommer in i båten kan rinna ut genom däcket och torka ut. En "cockpitstil" eller "spraykjol" skapar en vattentät tätning vid midjan. Det finns en mängd olika "cockpit"-båtar som generellt ger användaren mer kontroll över båten på grund av deras förmåga att trycka mot väggarna för att tippa för att slutföra manövern. En vanlig variant av kajaker i "cockpitstil" är "kryssningsbåtar", som vanligtvis är mycket korta kajaker där användaren kan utföra trick och manövrer: "uppblåsbara båtar" är en hybrid av de två första konfigurationerna. Dessa båtar har ett öppet däck, men paddlarna sitter under däcket. Dessa båtar är ofta mer instabila på grund av sin högre position i vattnet. De används ofta i en mer kommersiell miljö och kallas ofta kärleksfullt för "ankor". "Tandem"-modellen står i kontrast till den distinkta designen hos de flesta kajaker, som är konfigurerade för flera paddlare. Tandemkajaker kan användas av två eller till och med tre paddlare.