Der Ursprung des Tennis

Die Ursprünge des Tennis lassen sich bis ins Frankreich des 12. und 13. Jahrhunderts zurückverfolgen, und es blickt auf eine über 800-jährige Geschichte zurück. Damals war unter Missionaren ein Spiel beliebt, bei dem der Ball mit der Handfläche geschlagen wurde. Dabei schlugen zwei Personen im Freien einen mit Haaren umwickelten Stoffball mit der Handfläche.
Dieser Freizeitsport war unter Mönchen sehr beliebt und verbreitete sich rasch. Nach und nach hielt er Einzug in die höheren Gesellschaftsschichten und wurde zu einem beliebten Zeitvertreib für den Adel. Langsam fand das Spiel auch am französischen Hof Verwendung und wurde von der Königsfamilie geschätzt. Tennis avancierte zum königlichen Sport. Unter Karl V. wurde der erste Tennisplatz in Paris im Louvre errichtet; unter Franz I. (1515–1547) ließ er im ganzen Land Tennisplätze bauen und ermöglichte es auch dem einfachen Volk, Tennis zu spielen. Er ließ sogar einen königlichen Tennisplatz auf seinem Kriegsschiff errichten. Karl IX. bezeichnete Tennis als „die ruhmreichste, wertvollste und gesündeste Übung“. So trugen die aufeinanderfolgenden französischen Monarchen maßgeblich zur Popularisierung des Tennissports im ganzen Land bei.

Mitte des 14. Jahrhunderts pflegten Großbritannien und Frankreich einen regen Austausch. Der französische Kronprinz schenkte König Heinrich V. den Ball, der für dieses Spiel verwendet wurde, wodurch das Spiel in Großbritannien eingeführt wurde. König Eduard III. von England war besonders daran interessiert und ordnete den Bau einer Tennishalle im Palast an. Von da an entwickelte sich Tennis in England. Während der Regierungszeiten von Heinrich VII. und Heinrich VIII. wurden in England rund 1800 Tennishallen errichtet. Da die Oberfläche des Balls aus Köperflanell besteht, dem bekanntesten Flanellstoff aus der ägyptischen Stadt Tannis, nennen die Briten ihn „Tennisball“.