Η προέλευση του τένις

Η προέλευση του τένις μπορεί να εντοπιστεί στη Γαλλία τον 12ο και 13ο αιώνα και σήμερα έχει μια ιστορία άνω των 800 ετών. Εκείνη την εποχή, ένα παιχνίδι χτυπήματος της μπάλας με την παλάμη του χεριού ήταν δημοφιλές μεταξύ των ιεραποστόλων. Η μέθοδος ήταν να χρησιμοποιούν την παλάμη του χεριού για να χτυπούν την μπάλα από ύφασμα τυλιγμένο σε μαλλιά με σχοινί μεταξύ δύο ατόμων σε ανοιχτό χώρο.
Αυτό το άθλημα αναψυχής ήταν πολύ δημοφιλές στους μοναχούς και άρχισε να εξαπλώνεται. Σταδιακά, αυτή η δραστηριότητα εξαπλώθηκε από τα μοναστήρια στις ανώτερες τάξεις της κοινωνίας και έγινε ένα παιχνίδι ψυχαγωγίας για τους ευγενείς εκείνη την εποχή. Σιγά σιγά, αυτό το παιχνίδι εισήχθη σταδιακά στη γαλλική αυλή και ευνοήθηκε από τη γαλλική βασιλική οικογένεια. Το τένις έγινε το άθλημα του βασιλιά. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Καρόλου Ε΄, χτίστηκε το πρώτο γήπεδο στο Παρίσι στο Λούβρο. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Φραγκίσκου (1515-1547), διέταξε την κατασκευή γηπέδων σε όλη τη χώρα και επέτρεψε στον απλό λαό να συμμετέχει στο τένις, και μάλιστα έχτισε ένα βασιλικό γήπεδο τένις στο προσωπικό του θωρηκτό. Ο Κάρολος Θ΄ μάλιστα αποκάλεσε το τένις «την πιο ένδοξη και πολύτιμη, και την πιο υγιεινή άσκηση». Φαίνεται λοιπόν ότι οι διαδοχικοί Γάλλοι μονάρχες βοήθησαν στη διάδοση του τένις σε όλη τη χώρα.

Στα μέσα του 14ου αιώνα, η Βρετανία και η Γαλλία είχαν συχνές ανταλλαγές. Ο Γάλλος πρίγκιπας διάδοχος έδωσε την μπάλα που χρησιμοποιήθηκε σε αυτό το παιχνίδι στον βασιλιά Ερρίκο Ε΄, έτσι το παιχνίδι εισήχθη στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο βασιλιάς Εδουάρδος Γ΄ της Αγγλίας ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα για αυτό και διέταξε την κατασκευή ενός κλειστού γηπέδου τένις στο παλάτι. Έκτοτε, το τένις άρχισε να αναπτύσσεται στην Αγγλία. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ερρίκου Ζ΄ και του Ερρίκου Η΄, περίπου 1.800 κλειστά γήπεδα έχουν κατασκευαστεί στην Αγγλία. Επειδή η επιφάνεια αυτής της μπάλας είναι κατασκευασμένη από φανέλα twill, την πιο διάσημη φανέλα που παράγεται στην πόλη Tannis στην Αίγυπτο, οι Βρετανοί την αποκαλούν «Tennis».