টেনিসের উৎপত্তি

টেনিসের উৎপত্তি দ্বাদশ ও ত্রয়োদশ শতাব্দীতে ফ্রান্সে খুঁজে পাওয়া যায় এবং এখন এর ইতিহাস ৮০০ বছরেরও বেশি। সেই সময়ে, মিশনারিদের মধ্যে হাতের তালু দিয়ে বল মারার একটি খেলা জনপ্রিয় ছিল। এই খেলার পদ্ধতিটি ছিল, খোলা জায়গায় দুজন ব্যক্তির মাঝখানে দড়ি দিয়ে বাঁধা, চুলে জড়ানো কাপড়ের তৈরি একটি বলকে হাতের তালু দিয়ে আঘাত করা।
এই অবসরকালীন খেলাটি সন্ন্যাসীদের মধ্যে খুব জনপ্রিয় ছিল এবং ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। ক্রমান্বয়ে, এই খেলাটি মঠ থেকে সমাজের উচ্চবিত্তদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে এবং তৎকালীন অভিজাতদের জন্য একটি বিনোদনমূলক খেলায় পরিণত হয়। ধীরে ধীরে, এই খেলাটি ফরাসি রাজদরবারে প্রবর্তিত হয় এবং ফরাসি রাজপরিবারের কাছে এটি সমাদৃত হয়। টেনিস রাজার খেলায় পরিণত হয়। পঞ্চম চার্লসের রাজত্বকালে, প্যারিসের প্রথম কোর্টটি লুভরে নির্মিত হয়েছিল; ফ্রান্সিসের (১৫১৫-১৫৪৭) রাজত্বকালে, তিনি সারা দেশে কোর্ট নির্মাণের আদেশ দেন এবং সাধারণ মানুষকে টেনিসে অংশগ্রহণের সুযোগ করে দেন, এমনকি তিনি তার ব্যক্তিগত যুদ্ধজাহাজে একটি রাজকীয় টেনিস কোর্টও তৈরি করেছিলেন; নবম চার্লস তো টেনিসকে “সবচেয়ে গৌরবময় ও মূল্যবান এবং স্বাস্থ্যকর ব্যায়াম” বলেও অভিহিত করেছিলেন। সুতরাং মনে হয় যে, পরবর্তী ফরাসি রাজারা দেশজুড়ে টেনিসকে জনপ্রিয় করতে সাহায্য করেছেন।

চতুর্দশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে ব্রিটেন ও ফ্রান্সের মধ্যে ঘন ঘন আদান-প্রদান হতো। ফরাসি রাজপুত্র এই খেলায় ব্যবহৃত বলটি রাজা পঞ্চম হেনরিকে দিয়েছিলেন, ফলে এই খেলাটি যুক্তরাজ্যে পরিচিতি লাভ করে। ইংল্যান্ডের রাজা তৃতীয় এডওয়ার্ড এতে বিশেষভাবে আগ্রহী ছিলেন এবং প্রাসাদে একটি ইনডোর টেনিস কোর্ট নির্মাণের আদেশ দেন। তখন থেকেই ইংল্যান্ডে টেনিসের বিকাশ শুরু হয়। সপ্তম ও অষ্টম হেনরির রাজত্বকালে ইংল্যান্ডে প্রায় ১,৮০০টি ইনডোর কোর্ট নির্মিত হয়েছিল। যেহেতু এই বলের উপরিভাগ মিশরের ট্যানিস শহরে উৎপাদিত সবচেয়ে বিখ্যাত ফ্লানেল, টুইল ফ্লানেল দিয়ে তৈরি, তাই ব্রিটিশরা একে “টেনিস” বলে ডাকে।