1891 erfand der Amerikaner James Naismith Basketball. Zu dieser Zeit unterrichtete er an der YMCA International Training School in Springfield, Massachusetts. Da es in der Gegend viele Pfirsiche gab, spielten die Kinder dort gerne, den Ball in einen Pfirsichkorb zu werfen. Dies weckte sein Interesse, Basketballspiele zu entwickeln, die auf den Eigenschaften anderer Ballspiele wie Football und Hockey basierten.

Ursprünglich war das Basketballspiel relativ einfach, ohne Beschränkungen hinsichtlich der Spielfeldgröße oder der Teilnehmerzahl. Die Spieler wurden in zwei gleich große Mannschaften aufgeteilt, die an gegenüberliegenden Enden des Spielfelds standen. Sobald der Schiedsrichter den Ball in die Mitte des Spielfelds warf, stürmten die Spieler beider Mannschaften auf das Feld, um ihn zu fangen und in den gegnerischen Korb zu werfen. Da der Korb einen Boden hatte, blieb der Ball nach dem Treffer im Korb stecken, und man musste eine Leiter hinaufklettern, um ihn herauszuholen.

Ursprünglich war Basketball relativ einfach, ohne Beschränkungen hinsichtlich der Spielfeldgröße oder der Teilnehmerzahl. Die Spieler wurden in zwei gleich große Mannschaften aufgeteilt, die an gegenüberliegenden Enden des Spielfelds standen. Sobald der Schiedsrichter den Ball in die Mitte des Spielfelds warf, stürmten die Spieler beider Mannschaften aufs Feld, um ihn zu fangen und in den gegnerischen Korb zu werfen. Da der Korb einen Boden hatte, blieb der Ball nach dem Treffer im Korb stecken, und man musste eine Leiter hinaufklettern, um ihn herauszuholen. Darüber hinaus entwickelte Naismith eine Regel für unvollkommenen Wettbewerb mit insgesamt 13 Klauseln, die unter anderem das Laufen mit dem Ball, das Festhalten, Schieben, Beinstellen und Schlagen anderer Spieler untersagten. Dies steigerte den Spielspaß erheblich und animierte mehr Menschen zur Teilnahme, was zu einer rasanten Verbreitung des Basketballs in den Vereinigten Staaten führte.