1891 m. amerikietis Jamesas Naismithas išrado krepšinį. Tuo metu jis dėstė YMCA tarptautinėje treniruočių mokykloje Springfilde, Masačusetso valstijoje. Kadangi šioje vietovėje gausu persikų, vaikai mėgsta žaisti žaidimą – mėtyti kamuolį į persikų krepšį. Tai paskatino jį domėtis krepšinio žaidimų, paremtų kitų žaidimų su kamuoliu, tokių kaip futbolas ir ledo ritulys, ypatybėmis, kūrimu.

Iš pradžių krepšinio žaidimas buvo gana paprastas, be jokių aikštės dydžio ar dalyvaujančių žmonių skaičiaus apribojimų. Žaidėjai suskirstomi į dvi vienodo dydžio komandas, kurios stovi priešinguose aikštės galuose. Kai teisėjas meta kamuolį į aikštės vidurį, abiejų komandų žaidėjai puola į aikštę, jį sugriebia ir bando įmesti į priešininkų krepšį. Kadangi persikų krepšys turi dugną, kamuolys po smūgio lieka krepšyje, o žmonės turi lipti specialiomis kopėčiomis, kad jį išimtų.

Iš pradžių krepšinio žaidimas buvo gana paprastas, be jokių aikštės dydžio ar dalyvaujančių žmonių skaičiaus apribojimų. Žaidėjai suskirstomi į dvi vienodo dydžio komandas, kurios stovi priešinguose aikštės galuose. Kai teisėjas meta kamuolį į aikštės vidurį, abiejų komandų žaidėjai puola į aikštę, kad jį paimtų ir bandytų įmesti į priešininkų krepšį. Kadangi krepšys turi dugną, kamuolys po smūgio lieka krepšyje, o žmonės turi lipti specialiomis kopėčiomis, kad jį išimtų. Be to, Naismith sukūrė netobulos konkurencijos taisyklę su 13 punktų, draudžiančių bėgioti su kamuoliu, laikyti žmones, stumdyti juos, pargriauti žmones, mušti žmones ir pan. Tai labai padidino krepšinio žaidimo malonumą ir pritraukė daugiau žmonių dalyvauti žaidime, todėl krepšinis sparčiai išplito visoje Jungtinėse Valstijose.