1891년, 미국인 제임스 네이스미스는 농구를 발명했습니다. 당시 그는 매사추세츠주 스프링필드에 있는 YMCA 국제 훈련학교에서 가르치고 있었습니다. 그 지역은 복숭아가 풍부해서 아이들이 복숭아 바구니에 공을 던지는 놀이를 즐겨 했는데, 이것이 네이스미스가 축구나 하키 같은 다른 구기 종목의 특징을 바탕으로 농구를 개발하는 데 관심을 갖게 된 계기가 되었습니다.

초창기 농구 경기는 비교적 간단했으며, 경기장 크기나 참가 인원에 제한이 없었습니다. 선수들은 동일한 규모의 두 팀으로 나뉘어 코트 양 끝에 서 있습니다. 심판이 코트 중앙으로 공을 던지면 양 팀 선수들은 코트 안으로 달려 들어가 공을 잡아 상대편 골대에 넣으려고 합니다. 복숭아 골대는 바닥이 있어서 공이 골대에 맞더라도 안에 남아 있고, 공을 꺼내려면 특별히 제작된 사다리를 이용해야 했습니다.

초창기 농구 경기는 비교적 단순했으며, 경기장 크기나 참가 인원에 제한이 없었습니다. 선수들은 두 팀으로 나뉘어 코트 양 끝에 서 있었습니다. 심판이 코트 중앙으로 공을 던지면 양 팀 선수들은 코트 안으로 달려 들어가 공을 잡고 상대편 골대에 넣으려고 했습니다. 농구 골대는 바닥이 있어서 공이 맞더라도 골대 안에 남아 있었고, 공을 꺼내려면 특별히 마련된 사다리를 이용해야 했습니다. 또한, 나이스미스는 공을 들고 뛰는 행위, 상대를 붙잡는 행위, 밀치는 행위, 넘어뜨리는 행위, 때리는 행위 등을 금지하는 13개 조항으로 이루어진 불완전 경쟁 규칙을 고안했습니다. 이러한 규칙들은 농구 경기의 재미를 크게 높였고 더 많은 사람들이 경기에 참여하도록 유도하여 미국 전역으로 농구가 빠르게 확산되는 계기가 되었습니다.