Godine 1891. Amerikanac James Naismith izumio je košarku. U to je vrijeme predavao u Međunarodnoj školi za obuku YMCA u Springfieldu, Massachusetts. Budući da područje obiluje breskvama, djeca ovdje uživaju u igri bacanja lopte u košaru za breskve. To je potaknulo njegov interes za razvoj košarkaških igara temeljenih na karakteristikama drugih igara s loptom poput nogometa i hokeja.

U početku je košarkaška igra bila relativno jednostavna, bez ograničenja u veličini terena ili broju ljudi koji sudjeluju. Igrači su podijeljeni u dva jednaka tima koji stoje na suprotnim krajevima terena. Kada sudac baci loptu u središte terena, igrači iz oba tima jure u teren kako bi je zgrabili i pokušali je ubaciti u protivnički koš. Budući da koš za breskve ima dno, lopta ostaje u košu nakon što je udarena, a ljudi se moraju penjati posebnim ljestvama kako bi je izvadili.

U početku je košarkaška igra bila relativno jednostavna, bez ograničenja u veličini terena ili broju ljudi koji sudjeluju. Igrači su podijeljeni u dva jednaka tima koji stoje na suprotnim krajevima terena. Kada sudac baci loptu u središte terena, igrači iz oba tima jure u teren kako bi je zgrabili i pokušali je ubaciti u protivnički koš. Budući da koš za breskve ima dno, lopta ostaje u košu nakon što je udarena, a ljudi se moraju popeti posebnim ljestvama kako bi je izvadili. Nadalje, Naismith je osmislio nesavršeno pravilo natjecanja s ukupno 13 klauzula koje su zabranjivale trčanje s loptom, držanje ljudi, guranje ljudi, spoticanje ljudi, udaranje ljudi i tako dalje. To je uvelike povećalo uživanje u košarkaškoj igri i privuklo više ljudi da sudjeluju u igri, što je rezultiralo brzim širenjem košarke diljem Sjedinjenih Država.