테니스의 기원

테니스의 기원은 12세기와 13세기 프랑스로 거슬러 올라가며, 800년이 넘는 역사를 가지고 있습니다. 당시 선교사들 사이에서는 손바닥으로 공을 치는 게임이 인기를 끌었습니다. 이 게임은 두 사람이 밧줄로 연결된 머리카락으로 감싼 천으로 만든 공을 탁 트인 공간에서 손바닥으로 치는 방식이었습니다.
이 여가 스포츠는 수도사들 사이에서 매우 인기가 많았고 점차 퍼져나가기 시작했습니다. 수도원을 넘어 사회 상류층으로 확산되어 당시 귀족들의 오락거리가 되었습니다. 서서히 프랑스 궁정에 소개되었고 프랑스 왕실의 사랑을 받게 되었습니다. 테니스는 왕의 스포츠가 되었습니다. 샤를 5세 재위 시절 루브르 박물관에 파리 최초의 테니스 코트가 건설되었고, 프랑수아 9세(1515-1547) 재위 기간에는 전국에 코트를 건설하여 백성들이 테니스를 즐길 수 있도록 했으며, 심지어 자신의 전함에 왕실 테니스 코트를 만들기도 했습니다. 샤를 9세는 테니스를 "가장 영광스럽고 가치 있으며 가장 건강에 좋은 운동"이라고 칭송했습니다. 이처럼 역대 프랑스 군주들은 테니스를 전국적으로 대중화하는 데 기여해 온 것으로 보입니다.

14세기 중반, 영국과 프랑스는 활발한 교류를 이어갔습니다. 프랑스 왕세자가 헨리 5세에게 테니스 공을 선물하면서 테니스가 영국에 전해지게 되었습니다. 특히 에드워드 3세는 테니스에 큰 관심을 보였고, 궁궐에 실내 테니스 코트를 건설하도록 명했습니다. 이후 테니스는 영국에서 발전하기 시작했습니다. 헨리 7세와 헨리 8세 시대에 영국에는 약 1,800개의 실내 테니스 코트가 건설되었습니다. 테니스 공의 표면이 이집트 타니스에서 생산되는 유명한 능직 플란넬로 만들어졌기 때문에 영국인들은 이 공을 "테니스 공"이라고 부릅니다.