Лижний спорт виник і розвинувся у скандинавських країнах. Слалом (SLALOM) також є норвезьким словом, що означає ковзати по похилій дорозі. Міжнародна федерація лижного спорту була заснована в 1924 році. Лідні лижі були включені до програми перших зимових Олімпійських ігор, що відбулися в Шамоні, Франція, в 1924 році. Провідними країнами світу з лижного спорту є скандинавські країни, такі як Норвегія, Швеція, Фінляндія, та країни Західної Європи навколо Альп: Франція, Італія, Австрія, Німеччина та Швеція, а також Сполучені Штати, Росія тощо. Загалом скандинавські країни мають перевагу в лижному спорті, а альпійські країни - в гірськолижному.

З розвитком лижного спорту (особливо сучасного змагального лижного спорту) кількість видів спорту збільшується, а поле діяльності розширюється. Регулярні основні змагання світового рівня поділяються на: гірськолижний спорт, лижні гонки (лижні перегони, лижні гонки, стрибки з трампліна), фрістайл, біатлон, сноубординг тощо. Кожна велика подія поділяється на безліч підвидів. Десятки блискучих золотих медалей на національних змаганнях та зимових Олімпійських іграх надихають людей наполегливо працювати та ділитися своїми досягненнями. Чисто змагальний лижний спорт є чітко конкурентним та спеціалізованим, а відповідні умови є суворими, що виходить за межі того, що можуть мати звичайні люди та до чого вони можуть адаптуватися. Туристичний лижний спорт призначений для розваги та фітнесу, і він дуже мало обмежений людським фактором. Чоловіки, жінки та діти можуть легко та щасливо ковзати по сніговому полю та насолоджуватися нескінченним задоволенням від катання на лижах. Оскільки гірськолижний спорт має характеристики захопливого, красивого, вільного, динамічного, привабливого та широкого кола участі, гірськолижний спорт вважається суттю та символом лижного спорту, а також є першим вибором та головною подією для туристичного лижного спорту. Зазвичай гірськолижний спорт використовується для оцінки лижних навичок людей.