স্কিইংয়ের উৎপত্তি ও বিকাশ ঘটেছিল স্ক্যান্ডিনেভীয় দেশগুলোতে। স্ল্যালম (SLALOM) একটি নরওয়েজীয় শব্দ, যার অর্থ ঢালু রাস্তায় পিছলে যাওয়া। ১৯২৪ সালে আন্তর্জাতিক স্কি ফেডারেশন প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। ১৯২৪ সালে ফ্রান্সের চ্যামনিতে অনুষ্ঠিত প্রথম শীতকালীন অলিম্পিকে নর্ডিক স্কিইং অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। বিশ্ব স্কিইংয়ে শীর্ষস্থানীয় দেশগুলো হলো স্ক্যান্ডিনেভীয় দেশগুলো, যেমন নরওয়ে, সুইডেন, ফিনল্যান্ড এবং পশ্চিম ইউরোপের আল্পস পর্বতমালার পার্শ্ববর্তী দেশগুলো: ফ্রান্স, ইতালি, অস্ট্রিয়া, জার্মানি ও সুইডেন, সেইসাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া ইত্যাদি। সাধারণভাবে, নর্ডিক স্কিইংয়ে স্ক্যান্ডিনেভীয় দেশগুলোর এবং আলপাইন স্কিইংয়ে আলপাইন দেশগুলোর সুবিধা রয়েছে।

স্কিইংয়ের (বিশেষ করে আধুনিক প্রতিযোগিতামূলক স্কিইংয়ের) বিকাশের সাথে সাথে এর ইভেন্টের সংখ্যা বাড়ছে এবং ক্ষেত্রটিও প্রসারিত হচ্ছে। বিশ্ব প্রতিযোগিতার নিয়মিত প্রধান ইভেন্টগুলো বিভক্ত হয়েছে: আলপাইন স্কিইং, নর্ডিক স্কিইং (নর্ডিক স্কিইং, ক্রস-কান্ট্রি স্কিইং, স্কি জাম্পিং), ফ্রিস্টাইল স্কিইং, বায়্যাথলন স্কিইং, স্নোবোর্ডিং ইত্যাদিতে। প্রতিটি প্রধান ইভেন্ট আবার অনেকগুলো উপ-ইভেন্টে বিভক্ত। জাতীয় প্রতিযোগিতা এবং শীতকালীন অলিম্পিকে অর্জিত কয়েক ডজন চোখ ধাঁধানো স্বর্ণপদক মানুষকে কঠোর পরিশ্রম করতে এবং নিজেদের উজাড় করে দিতে অনুপ্রাণিত করে। বিশুদ্ধ প্রতিযোগিতামূলক স্কিইং স্বতন্ত্রভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও বিশেষায়িত, এবং এর প্রাসঙ্গিক শর্তাবলী কঠোর, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে আয়ত্ত করা এবং মানিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়। ভ্রমণ স্কিইংয়ের উদ্দেশ্য হলো বিনোদন এবং শরীরচর্চা, এবং এটি মানবিক সীমাবদ্ধতা দ্বারা খুব সামান্যই নিয়ন্ত্রিত। পুরুষ, মহিলা এবং শিশুরা বরফের মাঠে সহজে ও আনন্দের সাথে স্কি করতে পারে এবং স্কিইংয়ের অফুরন্ত মজা উপভোগ করতে পারে। যেহেতু আলপাইন স্কিইং রোমাঞ্চকর, সুন্দর, মুক্ত, গতিশীল, আকর্ষণীয় এবং এতে ব্যাপক অংশগ্রহণের সুযোগ রয়েছে, তাই এটিকে স্কিইংয়ের সার ও প্রতীক হিসেবে গণ্য করা হয় এবং এটি পর্যটকদের জন্য প্রথম পছন্দ ও প্রধান আকর্ষণ। সাধারণত, মানুষের স্কিইং দক্ষতা মূল্যায়নের জন্য আলপাইন স্কিইং ব্যবহার করা হয়।