1891n, James Naismith estatubatuarrak asmatu zuen saskibaloia. Garai hartan, Springfield-eko (Massachusetts) YMCA Nazioarteko Prestakuntza Eskolan irakasten ari zen. Eremu horretan mertxika ugari dagoenez, hemengo haurrek pilota mertxika saskira botatzea gustuko dute. Horrek piztu zion futbola eta hockeya bezalako beste pilota joko batzuen ezaugarrietan oinarritutako saskibaloi jokoak garatzeko interesa.

Hasieran, saskibaloi jokoa nahiko sinplea zen, zelaiaren tamainari edo parte hartzen zuten pertsona kopuruari dagokionez mugarik gabe. Jokalariak bi talde berdinetan banatzen dira, kantxaren mutur kontrakoetan kokatuta. Epaileak baloia kantxaren erdialdera botatzen duenean, bi taldeetako jokalariak kantxara sartzen dira korrika, hura hartu eta aurkariaren saskira botatzen saiatzeko. Mertxika-saskiek hondoa dutenez, baloia saskian geratzen da kolpatu ondoren, eta jendeak eskailera berezi bat igo behar du baloia kentzeko.

Hasieran, saskibaloi jokoa nahiko sinplea zen, zelaiaren tamainari edo parte hartzen zuten pertsona kopuruari buruzko mugarik gabe. Jokalariak bi talde berdinetan banatzen dira, kantxaren mutur kontrakoetan kokatuta. Epaileak baloia kantxaren erdialdera botatzen duenean, bi taldeetako jokalariak kantxara sartzen dira korrika hura hartzera eta aurkariaren saskira botatzen saiatzeko. Mertxika-saskiek hondoa dutenez, baloia saskian geratzen da kolpatu ondoren, eta jendeak eskailera berezi bat igo behar du baloia kentzeko. Gainera, Naismithek lehiaketa-arau inperfektu bat asmatu zuen, guztira 13 klausulekin, baloiarekin korrika egitea, jendeari eustea, jendeari bultzatzea, jendeari estropezu egitea, jendeari jotzea eta abar debekatzen zutenak. Horrek saskibaloi jokoaren gozamena asko handitu zuen eta jende gehiago erakarri zuen jokoan parte hartzera, eta horren ondorioz saskibaloiaren hedapen azkarra izan zen Estatu Batuetan zehar.