Godine 1891. Amerikanac James Naismith izumio je košarku. U to vrijeme predavao je u Međunarodnoj školi za obuku YMCA u Springfieldu, Massachusetts. Budući da ovo područje obiluje breskvama, djeca ovdje uživaju u igri bacanja lopte u korpu za breskve. To je potaknulo njegov interes za razvoj košarkaških igara zasnovanih na karakteristikama drugih igara s loptom poput nogometa i hokeja.

U početku je košarkaška igra bila relativno jednostavna, bez ograničenja u veličini terena ili broju ljudi koji učestvuju. Igrači su podijeljeni u dva jednaka tima koji stoje na suprotnim krajevima terena. Kada sudija baci loptu u središte terena, igrači iz oba tima jure u teren kako bi je zgrabili i pokušali je ubaciti u protivnički koš. Budući da koš za breskve ima dno, lopta ostaje u košu nakon što je udarena, a ljudi se moraju penjati uz posebne ljestve da bi je izvadili.

U početku je košarkaška igra bila relativno jednostavna, bez ograničenja u veličini terena ili broju ljudi koji učestvuju. Igrači su podijeljeni u dva jednaka tima koji stoje na suprotnim krajevima terena. Kada sudija baci loptu u središte terena, igrači iz oba tima jure u teren da je zgrabe i pokušaju je ubaciti u protivnički koš. Budući da koš za breskve ima dno, lopta ostaje u košu nakon što je udarena, a ljudi se moraju popeti uz posebne ljestve da bi je izvadili. Nadalje, Naismith je osmislio nesavršeno pravilo takmičenja s ukupno 13 klauzula koje su zabranjivale trčanje s loptom, držanje ljudi, guranje ljudi, saplitanje ljudi, udaranje ljudi i tako dalje. Ovo je uveliko povećalo uživanje u košarkaškoj igri i privuklo više ljudi da učestvuju u igri, što je rezultiralo brzim širenjem košarke širom Sjedinjenih Država.