Smučanje je nastalo in se razvilo v skandinavskih državah. Slalom (SLALOM) je tudi norveška beseda, ki pomeni drsenje po nagnjeni cesti. Mednarodna smučarska zveza je bila ustanovljena leta 1924. Nordijsko smučanje je bilo vključeno v prve zimske olimpijske igre, ki so bile leta 1924 v Chamonixu v Franciji. Vodilne države v svetovnem smučanju so skandinavske države, kot so Norveška, Švedska, Finska, in države okoli Alp v zahodni Evropi: Francija, Italija, Avstrija, Nemčija in Švedska, pa tudi Združene države Amerike, Rusija itd. Na splošno imajo skandinavske države prednost v nordijskem smučanju, alpske države pa v alpskem smučanju.

Z razvojem smučanja (zlasti sodobnega tekmovalnega smučanja) se število disciplin povečuje in področje se širi. Redni večji svetovni tekmovanja so razdeljena na: alpsko smučanje, nordijsko smučanje (nordijsko smučanje, tek na smučeh, smučarski skoki), smučanje prostega sloga, biatlon, deskanje na snegu itd. Vsak večji dogodek je razdeljen na številne poddogodke. Na desetine bleščečih zlatih medalj na državnih tekmovanjih in zimskih olimpijskih igrah ljudi navdihuje k trdemu delu in deljenju. Čisto tekmovalno smučanje je izrazito tekmovalno in specializirano, ustrezni pogoji pa so strogi, kar presega možnosti običajnih ljudi in jim je mogoče prilagoditi. Turistično smučanje je namenjeno zabavi in ​​kondiciji ter je zelo malo omejeno s človeškimi dejavniki. Moški, ženske in otroci lahko zlahka in veselo drsijo po snežnem polju in uživajo v neskončni zabavi smučanja. Ker ima alpsko smučanje značilnosti vznemirljivega, lepega, svobode, dinamičnosti, privlačnosti in širokega spektra udeležbe, velja alpsko smučanje za bistvo in simbol smučanja ter je tudi prva izbira in glavni dogodek za turistično smučanje. Alpsko smučanje se običajno uporablja za ocenjevanje smučarskih sposobnosti ljudi.