В зависимости от объема рюкзаки, их обычно можно разделить на три категории: большие, средние и маленькие.

Большие рюкзаки объемом более 50 литров подходят для путешествий на средние и дальние расстояния, а также для более профессиональных экспедиций. Например, если вы отправляетесь в такой регион, как Тибет, в длительное путешествие или альпинистскую экспедицию, вам, несомненно, следует выбрать большой рюкзак объемом более 50 литров. Для некоторых коротких и средних поездок также необходим большой рюкзак, если вам нужно разбить лагерь на природе, поскольку только в него поместятся палатки, спальные мешки и коврики, необходимые для кемпинга. Большие рюкзаки можно разделить на альпинистские и туристические рюкзаки в зависимости от их назначения.

Альпинистский рюкзак, как правило, длинный и узкий, чтобы его было удобно проносить по узким местам. Корпус рюкзака разделён на верхний и нижний секции, разделённые молнией посередине, что очень удобно для размещения и извлечения вещей. Боковые и верхние части рюкзака можно прикрепить к нему палатки и коврики, что фактически увеличивает его объём. Также снаружи рюкзака есть набор ледорубов, который можно использовать для крепления ледорубов и снегоуборочных палок. Наиболее примечательной особенностью является конструкция спинки этих рюкзаков. Внутри рюкзака находится лёгкий каркас из алюминиевого сплава, поддерживающий его корпус. Форма спинки разработана в соответствии с принципами эргономики. S-образная конструкция, а нагрудные лямки предотвращают сползание лямок, обеспечивая комфорт альпинисту. Все эти рюкзаки оснащены прочным, широким и удобным поясным ремнём, высота которого регулируется. Пользователь может легко отрегулировать лямки по высоте, подходящей именно ему. Как правило, нижняя часть рюкзака расположена выше бедер, благодаря чему более половины веса рюкзака переносится на пояс, что значительно снижает нагрузку на плечи и уменьшает повреждения плечевого пояса, вызванные длительным ношением груза.

Конструкция рюкзаков для дальних путешествий похожа на конструкцию альпинистских рюкзаков, за исключением того, что корпус шире и оснащен множеством боковых карманов для сортировки и размещения мелочей. Передняя часть рюкзаков для дальних путешествий обычно полностью открывается, что очень удобно для извлечения и размещения вещей.
Объем рюкзаков среднего размера обычно составляет от 30 до 50 литров. Такие рюкзаки используются чаще всего. Для 2-4-дневных походов, поездок между городами и некоторых дальних самостоятельных путешествий без ночевок рюкзаки среднего размера идеально подходят. В них помещается ручная кладь, одежда и некоторые необходимые вещи. Стили и типы рюкзаков среднего размера более разнообразны. Некоторые модели имеют дополнительные боковые карманы, что облегчает упаковку вещей. Конструкция спинки таких рюкзаков примерно такая же, как у больших рюкзаков.
Объем небольших рюкзаков составляет менее 30 литров. Такие рюкзаки, как правило, используются в городах, и, конечно же, они очень хорошо подходят и для походов на 1-2 дня.