Лыжный спорт зародился и развивался в скандинавских странах. Слалом (SLALOM) — это также норвежское слово, означающее скольжение по наклонной дороге. Международная лыжная федерация была основана в 1924 году. Лыжные гонки были включены в программу первых зимних Олимпийских игр, состоявшихся в Шамони, Франция, в 1924 году. Ведущими странами в мире по лыжным видам спорта являются скандинавские страны, такие как Норвегия, Швеция, Финляндия, а также страны, расположенные вокруг Альп в Западной Европе: Франция, Италия, Австрия, Германия и Швеция, а также США, Россия и др. В целом, скандинавские страны имеют преимущество в лыжных гонках, а альпийские страны — в горнолыжном спорте.

С развитием горнолыжного спорта (особенно современного соревновательного) количество дисциплин увеличивается, а сфера применения расширяется. Основные соревнования мирового уровня делятся на: горнолыжный спорт, лыжные гонки (скандинавские лыжи, беговые лыжи, прыжки с трамплина), фристайл, биатлон, сноубординг и др. Каждая из этих дисциплин подразделяется на множество подвидов. Десятки блестящих золотых медалей на национальных соревнованиях и зимних Олимпийских играх вдохновляют людей на упорный труд и обмен опытом. Чисто соревновательный горнолыжный спорт отличается высокой конкуренцией и специализацией, а соответствующие условия строги и выходят за рамки возможностей обычных людей. Горнолыжный спорт, ориентированный на путешествия, предназначен для развлечения и поддержания физической формы, и в нем практически отсутствуют ограничения, связанные с человеческим фактором. Мужчины, женщины и дети могут легко и с удовольствием скользить по снегу и наслаждаться бесконечным удовольствием от катания. Горнолыжный спорт, благодаря своим характеристикам — захватывающим, красивым, свободным, динамичным, привлекательным и разнообразным возможностям для участия, — считается квинтэссенцией и символом горнолыжного спорта, а также является первым выбором и главным событием для туристов. Обычно горнолыжный спорт используется для оценки навыков катания.