산악자전거는 영어로 "mountain bike"라고 하며, 약칭은 MTB입니다. 미국에서 유래한 이 자전거는 스릴을 추구하며 오프로드 코스에서 묘기를 부리는 경주를 즐기던 미국 젊은이들에게서 파생되었습니다. 산악자전거를 타고 오프로드를 달린 최초의 인물은 캘리포니아 대학교 학생이었던 제임스 핀리 스콧으로, 일반 자전거를 산악자전거로 개조한 최초의 인물입니다. 이후 산악자전거는 유럽과 미국에서 점차 인기를 얻으며 하나의 종목으로 자리 잡았습니다. 1990년 국제사이클연맹(UCI)에서 정식 종목으로 인정받았고, 1991년에는 제1회 월드컵이 개최되었습니다. 산악자전거는 오프로드(언덕, 오솔길, 들판, 모래와 자갈길 등) 주행에 특화된 자전거로, 넓은 타이어, 직선형 핸들, 앞뒤 충격 흡수 장치, 편안한 승차감 등이 특징입니다. 넓고 톱니가 많은 타이어는 접지력을 제공하고, 충격 흡수 장치는 노면 충격을 흡수합니다. 최근 몇 년 동안 전방 충격 흡수 장치의 사용이 표준이 되었고, 앞뒤 충격 흡수 장치를 모두 장착한 자전거가 점점 더 인기를 얻고 있습니다. 일부 산악 자전거는 보조 핸들을 사용하기 시작했지만, 위쪽으로 기울어진 핸들바가 유행하면서 산악 자전거의 대세가 되었습니다. 이러한 핸들바는 높은 강성과 유연한 주행감을 제공하여 도로 주행에 제약을 두지 않고 도심 주행이나 레저 여행 등 다양한 용도로 널리 사용되고 있습니다. 좋은 평가를 받고 있는 산악 자전거는 견고하고 튼튼하면서도 개성 있는 외관, 다채로운 색상, 뛰어난 주행 성능 덕분에 곧 도시의 유행으로 자리 잡을 것입니다. 젊은이들이 선호하는 산악 자전거는 쿠션 효과가 뛰어난 타이어, 우수한 충격 흡수력, 견고하고 강성이 높은 소재로 제작된 프레임, 피로감을 줄여주는 핸들바, 가파른 경사에서도 부드럽게 주행할 수 있는 변속기 등 일반 자전거와 여러 면에서 차별화됩니다. 이러한 특징들은 산악 자전거를 산악 등반, 오프로드 주행, 야외 활동에 더욱 적합하게 만들어 줍니다.