1891 жылы американдық Джеймс Нейсмит баскетболды ойлап тапты. Ол сол кезде Массачусетс штатының Спрингфилд қаласындағы YMCA халықаралық оқу мектебінде сабақ берді. Бұл аймақта шабдалы көп болғандықтан, балалар допты шабдалы себетіне лақтыру ойынын ойнағанды ​​​​ұнатады. Бұл оның футбол және хоккей сияқты басқа доп ойындарының сипаттамаларына негізделген баскетбол ойындарын дамытуға қызығушылығын тудырды.

Бастапқыда баскетбол ойыны салыстырмалы түрде қарапайым болды, алаңның көлеміне немесе қатысатын адамдар санына ешқандай шектеулер болған жоқ. Ойыншылар алаңның қарама-қарсы шеттерінде тұрған екі тең командаға бөлінеді. Төреші допты алаңның ортасына лақтырған кезде, екі команданың ойыншылары оны ұстап алу үшін алаңға жүгіріп кіріп, қарсыластың себетіне лақтыруға тырысады. Шабдалы себетінің түбі болғандықтан, доп соққыдан кейін себетте қалады, ал адамдар допты алу үшін арнайы баспалдаққа көтерілуі керек.

Бастапқыда баскетбол ойыны салыстырмалы түрде қарапайым болды, алаңның көлеміне немесе қатысатын адамдар санына ешқандай шектеулер болмады. Ойыншылар алаңның қарама-қарсы шеттерінде тұрған екі тең командаға бөлінген. Төреші допты алаңның ортасына лақтырған кезде, екі команданың ойыншылары оны ұстап алу үшін алаңға жүгіріп кіріп, қарсыластың себетіне лақтыруға тырысады. Шабдалы себетінің түбі болғандықтан, доп соққыдан кейін себетте қалады және адамдар допты алу үшін арнайы баспалдаққа көтерілуі керек. Сонымен қатар, Нейсмит доппен жүгіруге, адамдарды ұстап тұруға, итеруге, сүрінуге, адамдарды соғуға және т.б. тыйым салатын барлығы 13 баптан тұратын жетілмеген жарыс ережесін ойлап тапты. Бұл баскетбол ойынының рахатын айтарлықтай арттырды және ойынға көбірек адамдарды тартты, нәтижесінде баскетболдың Америка Құрама Штаттары бойынша тез таралуына әкелді.