1891 წელს ამერიკელმა ჯეიმს ნეისმიტმა კალათბურთი გამოიგონა. ის იმ დროს ასწავლიდა YMCA საერთაშორისო სასწავლო სკოლაში, სპრინგფილდში, მასაჩუსეტსი. იმის გამო, რომ ტერიტორია უხვად არის ატმებით, ბავშვები აქ სიამოვნებით თამაშობენ ბურთის ატმის კალათში ჩაგდების თამაშში. ამან გამოიწვია მისი ინტერესი კალათბურთის თამაშების შემუშავებით, რომელიც ეფუძნება ბურთის სხვა თამაშების მახასიათებლებს, როგორიცაა ფეხბურთი და ჰოკეი.

თავდაპირველად კალათბურთის თამაში შედარებით მარტივი იყო, მოედნის ზომასა და მონაწილეთა რაოდენობაზე შეზღუდვის გარეშე. მოთამაშეები იყოფა ორ თანაბარი ზომის გუნდად, რომლებიც დგანან მოედნის საპირისპირო ბოლოებზე. როდესაც მსაჯი ბურთს აგდებს მოედნის ცენტრში, ორივე გუნდის მოთამაშეები შემოვარდებიან მოედანზე მის დასაჭერად და ცდილობენ მოწინააღმდეგის კალათაში ჩაგდებას. იმის გამო, რომ ატმის კალათს აქვს ფსკერი, ბურთი დარტყმის შემდეგ რჩება კალათში და ადამიანებმა ბურთის ამოსაღებად უნდა ავიდნენ სპეციალურ კიბეზე.

თავდაპირველად კალათბურთის თამაში შედარებით მარტივი იყო, მოედნის ზომასა და მონაწილეთა რაოდენობაზე შეზღუდვის გარეშე. მოთამაშეები იყოფა ორ თანაბარი ზომის გუნდად, რომლებიც დგანან მოედნის საპირისპირო ბოლოებზე. როდესაც მსაჯი ბურთს აგდებს მოედნის ცენტრში, ორივე გუნდის მოთამაშეები შემოვარდებიან მოედანზე მის დასაჭერად და ცდილობენ მოწინააღმდეგის კალათაში ჩაგდებას. იმის გამო, რომ ატმის კალათს აქვს ფსკერი, ბურთი დარტყმის შემდეგ რჩება კალათში და ადამიანებმა ბურთის ამოსაღებად უნდა ავიდნენ სპეციალურ კიბეზე. გარდა ამისა, ნეისმიტმა შეიმუშავა არასრულყოფილი კონკურენციის წესი სულ 13 პუნქტით, რომელიც კრძალავდა ბურთით სირბილს. , ხალხის ხელში აყვანა, ხალხის დაძაბვა, ხალხის დაჭერა, ხალხის დარტყმა და ა.შ. ამან მნიშვნელოვნად გაზარდა კალათბურთის თამაშით სიამოვნება და მიიპყრო მეტი ადამიანი თამაშში მონაწილეობის მისაღებად, რის შედეგადაც კალათბურთი სწრაფად გავრცელდა შეერთებულ შტატებში.