En 1891, o estadounidense James Naismith inventou o baloncesto. Naquel momento, ensinaba na Escola Internacional de Formación da YMCA en Springfield, Massachusetts. Debido a que a zona abunda en pexegos, os nenos de alí gozan xogando ao xogo de lanzar a pelota á cesta dos pexegos. Isto espertou o seu interese por desenvolver xogos de baloncesto baseados nas características doutros xogos de pelota como o fútbol e o hóckey.

Inicialmente, o xogo de baloncesto era relativamente sinxelo, sen restricións no tamaño do campo nin no número de participantes. Os xogadores divídense en dous equipos de igual tamaño que se sitúan en extremos opostos da pista. Cando o árbitro lanza o balón ao centro da pista, os xogadores de ambos os equipos corren cara á pista para collelo e intentar lanzalo á cesta do opoñente. Debido a que a cesta de melocotón ten fondo, o balón permanece na cesta despois de ser golpeado e a xente debe subir unha escaleira especial para sacar o balón.

Inicialmente, o xogo de baloncesto era relativamente sinxelo, sen restricións no tamaño do campo nin no número de participantes. Os xogadores divídense en dous equipos de igual tamaño que se colocan en extremos opostos da cancha. Cando o árbitro lanza o balón ao centro da cancha, os xogadores de ambos os equipos corren cara á cancha para collelo e intentar lanzalo á cesta do opoñente. Debido a que a cesta de melocotón ten fondo, o balón permanece na cesta despois de ser golpeado e a xente debe subir unha escaleira especial para retirar o balón. Ademais, Naismith ideou unha regra de competición imperfecta cun total de 13 cláusulas que prohibían correr co balón, suxeitar á xente, empurrar á xente, facerlle tropezar á xente, golpear á xente, etc. Isto aumentou enormemente o desfrute do xogo de baloncesto e atraeu a máis xente a participar no xogo, o que resultou na rápida difusión do baloncesto por todos os Estados Unidos.