1891-ci ildə amerikalı Ceyms Neysmit basketbolu icad etdi. O, o dövrdə Massaçusets ştatının Sprinqfild şəhərindəki YMCA Beynəlxalq Təlim Məktəbində dərs deyirdi. Ərazidə şaftalı bol olduğundan, uşaqlar topu şaftalı səbətinə atmaq oyununu oynamaqdan zövq alırlar. Bu, onun futbol və xokkey kimi digər top oyunlarının xüsusiyyətlərinə əsaslanaraq basketbol oyunlarını inkişaf etdirməyə marağına səbəb oldu.

Başlanğıcda basketbol oyunu nisbətən sadə idi, meydançanın ölçüsünə və ya iştirak edən insanların sayına heç bir məhdudiyyət qoyulmurdu. Oyunçular meydançanın əks tərəflərində dayanan iki bərabər ölçülü komandaya bölünürlər. Hakim topu meydançanın mərkəzinə atanda, hər iki komandanın oyunçuları onu tutmaq və rəqibin səbətinə atmağa çalışmaq üçün meydançaya axışırlar. Şaftalı səbətinin dibi olduğundan, top vurulduqdan sonra səbətdə qalır və insanlar topu çıxarmaq üçün xüsusi nərdivana qalxmalıdırlar.

Başlanğıcda basketbol oyunu nisbətən sadə idi, meydançanın ölçüsünə və ya iştirak edən insanların sayına heç bir məhdudiyyət qoyulmurdu. Oyunçular meydançanın əks tərəflərində dayanan iki bərabər ölçülü komandaya bölünürlər. Hakim topu meydançanın mərkəzinə atanda, hər iki komandanın oyunçuları onu tutmaq və rəqibin səbətinə atmağa çalışmaq üçün meydançaya axışırlar. Şaftalı səbətinin dibi olduğundan, top vurulduqdan sonra səbətdə qalır və insanlar topu çıxarmaq üçün xüsusi nərdivandan qalxmalıdırlar. Bundan əlavə, Neysmit topla qaçmağı, insanları tutmağı, itələməyi, büdrəməyi, insanlara dəyməyi və sair qadağan edən cəmi 13 bənddən ibarət qeyri-kamil yarış qaydası hazırladı. Bu, basketbol oyunundan zövq almağı xeyli artırdı və oyunda iştirak etməyə daha çox insanı cəlb etdi və nəticədə basketbolun ABŞ-da sürətlə yayılmasına səbəb oldu.