L'hula hoop, noto anche come anello fitness, era popolare in Europa, America, Australia, Giappone e altri paesi negli anni '50. Permette di allenare e sviluppare al meglio i muscoli della vita e dell'addome, i glutei e le gambe, migliorando efficacemente la flessibilità e l'elasticità delle articolazioni di vita, fianchi e ginocchia. Oltre ad essere utilizzato come semplice giocattolo, è comunemente impiegato anche in competizioni, spettacoli acrobatici o come strumento per la perdita di peso.
L'hula hoop può essere sostituito da un cerchio per ginnastica ritmica, che non richiede attrezzature particolari. Chi lo pratica muove l'hula hoop intorno al corpo, coinvolgendo gli arti o altre parti del corpo. Più lunghi sono i giri intorno a una parte del corpo, o maggiore è il numero di giri che una persona esegue contemporaneamente, più alto è il livello. Questo sport non richiede una grande abilità e l'ampiezza di movimento di ogni articolazione del corpo non supera il normale range di attività fisiologica. È un movimento naturale e adatto a persone di tutte le età. L'esercizio con l'hula hoop è divertente e dinamico, e non solo può coltivare la sensibilità di chi lo pratica, ma anche la coordinazione e altre qualità fisiche, sviluppando al contempo sensibilità e forza di volontà. È ampiamente praticato come attività extrascolastica nelle scuole primarie e secondarie americane. Da quando è stato introdotto in Cina negli anni '80, l'hula hoop è diventato molto popolare e apprezzato in tutto il paese.

La pratica regolare dell'hula hoop può aiutare a mantenere una buona forma fisica, evitando che i muscoli di vita, addome, glutei e gambe si irrigidiscano o si atrofizzino. Una muscolatura forte, una silhouette tonica, una buona ampiezza di movimento e capacità atletiche sono importanti manifestazioni di vita e valori. I culturisti possono eseguire vari esercizi con l'hula hoop per vita e addome in base alla propria forza fisica ed esperienza.
L'hula hoop è realizzato in plastica o gomma e le sue specifiche e il suo peso non sono rigorosamente regolamentati. Chi lo pratica può scegliere in base alle proprie esigenze, oppure può essere sostituito da cerchi per ginnastica ritmica, che non richiedono attrezzature particolari. Gli hula hoop possono essere suddivisi in base alle parti del corpo coinvolte: collo, vita, gambe, ginocchia, caviglie, mani e braccia.