बैकपैक के आकार के आधार पर, उन्हें आम तौर पर तीन श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है: बड़ा, मध्यम और छोटा।

50 लीटर से अधिक क्षमता वाले बड़े बैकपैक मध्यम और लंबी दूरी की यात्राओं और पेशेवर अभियानों के लिए उपयुक्त होते हैं। उदाहरण के लिए, जब आप तिब्बत जैसे क्षेत्र में लंबी दूरी की यात्रा या पर्वतारोहण अभियान पर जा रहे हों, तो आपको निस्संदेह 50 लीटर से अधिक क्षमता वाला बड़ा बैकपैक चुनना चाहिए। कुछ छोटी और मध्यम अवधि की यात्राओं के लिए भी बड़े बैकपैक की आवश्यकता होती है, खासकर यदि आपको जंगल में कैंपिंग करनी हो, क्योंकि केवल इसी में कैंपिंग के लिए आवश्यक टेंट, स्लीपिंग बैग और स्लीपिंग पैड रखे जा सकते हैं। बड़े बैकपैक को उनके उपयोग के अनुसार पर्वतारोहण बैग और लंबी दूरी की यात्रा के बैकपैक में विभाजित किया जा सकता है।

पर्वतारोहण बैग आमतौर पर लंबा और पतला होता है, ताकि संकरे रास्तों से आसानी से गुजरा जा सके। बैग का ऊपरी और निचला हिस्सा दो परतों में बंटा होता है, जिनके बीच में ज़िपर लगा होता है, जिससे सामान रखना और निकालना बहुत सुविधाजनक होता है। बैग के किनारों और ऊपरी हिस्से पर टेंट और चटाई बांधी जा सकती हैं, जिससे बैग का आयतन काफी बढ़ जाता है। बैग के बाहर एक आइस एक्स सेट भी दिया गया है, जिसका इस्तेमाल आइस एक्स और स्नो पोल बांधने के लिए किया जा सकता है। इन बैगों की सबसे खास बात इनकी पीठ की बनावट है। बैग को सहारा देने के लिए इसमें हल्के एल्यूमीनियम मिश्र धातु का आंतरिक फ्रेम लगा है। पीठ का आकार एर्गोनॉमिक्स के सिद्धांत के अनुसार "S" आकार में बनाया गया है, और इसमें छाती की पट्टियाँ हैं जो पट्टियों को दोनों तरफ खिसकने से रोकती हैं, जिससे बैगर को बहुत आराम मिलता है। इन सभी बैगों में एक मजबूत, चौड़ी और आरामदायक कमर बेल्ट होती है, और पट्टियों की ऊंचाई को समायोजित किया जा सकता है। उपयोगकर्ता अपनी शारीरिक बनावट के अनुसार पट्टी की ऊंचाई को आसानी से समायोजित कर सकता है। सामान्य तौर पर, बैकपैक का निचला हिस्सा कूल्हों के ऊपर स्थित होता है, ताकि बैकपैक के वजन का आधे से अधिक हिस्सा कमर पर आ जाए, जिससे कंधों पर बोझ काफी कम हो जाता है और लंबे समय तक भार उठाने से कंधों को होने वाली क्षति से बचाव होता है।

लंबी दूरी की यात्रा के लिए इस्तेमाल होने वाले बैकपैक की बनावट पर्वतारोहण बैग जैसी ही होती है, बस फर्क इतना है कि यह चौड़ा होता है और इसमें छोटी-मोटी चीज़ों को रखने और व्यवस्थित करने के लिए कई साइड पॉकेट होते हैं। लंबी दूरी की यात्रा के लिए इस्तेमाल होने वाले बैकपैक का सामने का हिस्सा आमतौर पर पूरी तरह से खुल जाता है, जिससे सामान निकालना और रखना बहुत सुविधाजनक हो जाता है।
मध्यम आकार के बैकपैक की क्षमता आमतौर पर 30 से 50 लीटर के बीच होती है। ये बैकपैक ज़्यादा इस्तेमाल किए जाते हैं। 2-4 दिनों की फील्ड ट्रिप, शहरों के बीच यात्रा और लंबी दूरी की बिना कैंपिंग वाली सेल्फ-हेल्प यात्राओं के लिए मध्यम आकार के बैकपैक एकदम सही होते हैं। इनमें आपके कैरी-ऑन कपड़े और कुछ रोज़मर्रा की ज़रूरत का सामान आसानी से आ जाता है। मध्यम आकार के बैकपैक के स्टाइल और प्रकार काफी विविध हैं। कुछ बैकपैक में साइड पॉकेट भी होते हैं, जिनमें सामान रखना ज़्यादा सुविधाजनक होता है। इन बैकपैक की बैक स्ट्रक्चर लगभग बड़े बैकपैक जैसी ही होती है।
छोटे बैकपैक की क्षमता 30 लीटर से कम होती है। ये बैकपैक आमतौर पर शहरों में इस्तेमाल किए जाते हैं, और निश्चित रूप से 1-2 दिन की सैर के लिए भी बहुत उपयुक्त होते हैं।