Segundo o volume das mochilas, estas pódense dividir xeralmente en tres categorías: grandes, medianas e pequenas.

As mochilas grandes cun volume de máis de 50 litros son axeitadas para viaxes de media e longa distancia e expedicións máis profesionais. Por exemplo, cando vaias a unha rexión como o Tíbet para unha viaxe de longa distancia ou unha expedición de montañismo, sen dúbida deberías escoller unha mochila grande cun volume de máis de 50 litros. Algunhas viaxes a curto e medio prazo tamén requiren unha mochila grande se necesitas acampar na natureza, porque só nela poden conter as tendas de campaña, os sacos de durmir e os colchonetas que necesitas para acampar. As mochilas grandes pódense dividir en sacos de montañismo e mochilas de viaxe de longa distancia segundo os diferentes usos.

A mochila de montañismo é xeralmente longa e delgada, para poder pasar por terreos estreitos. O corpo da mochila está dividido en capas superior e inferior, separadas por unha capa intermedia de cremalleira no medio, de xeito que sexa moi cómodo levar e colocar obxectos. Os laterais e a parte superior da mochila pódense atar con tendas de campaña e colchonetas, o que aumenta virtualmente o volume da mochila. Tamén hai un piolet no exterior da mochila, que se pode usar para atar piolets e bastóns de neve. O máis importante é a estrutura traseira destas mochilas. Hai unha estrutura interior de aliaxe de aluminio lixeiro para soportar o corpo da mochila. A forma da parte traseira está deseñada segundo o principio da ergonomía. Deseño en forma de "S", e hai correas no peito para evitar que as correas se deslicen cara a ambos os dous lados, de xeito que o mochileiro se sinta moi cómodo. E todas estas mochilas teñen un cinto forte, ancho e cómodo, e a altura das correas pódese axustar. O usuario pode axustar facilmente a correa a unha altura axeitada para el segundo o seu corpo. En xeral, a parte inferior da mochila está situada por riba das cadeiras, de xeito que máis da metade do peso da mochila pódese transferir á cintura, o que reduce considerablemente a carga sobre os ombreiros e os danos nos ombreiros causados ​​por cargas a longo prazo.

A estrutura do corpo das mochilas de viaxe de longa distancia é similar á das mochilas de montañismo, agás que o corpo é máis ancho e está equipado con moitos petos laterais para clasificar e colocar cousas. A cara frontal das mochilas de viaxe de longa distancia normalmente pódese abrir completamente, o que fai que sexa moi cómodo levar e colocar obxectos.
O volume das mochilas de tamaño mediano adoita estar entre os 30 e os 50 litros. Estas mochilas son as máis empregadas. Para excursións de 2 a 4 días, viaxes entre cidades e algunhas viaxes de longa distancia sen acampada, as mochilas de tamaño mediano son perfectas. Poden acomodar a roupa de man e algunhas necesidades diarias. Os estilos e tipos de mochilas de tamaño mediano son máis diversos. Algunhas mochilas engaden algúns petos laterais, que son máis propicios para gardar artigos. A estrutura traseira destas mochilas é aproximadamente a mesma que a das mochilas máis grandes.
O volume das mochilas pequenas é inferior a 30 litros. Estas mochilas úsanse xeralmente nas cidades e, por suposto, tamén son moi axeitadas para excursións de 1 a 2 días.