Pelastusliivi on hyvin vedenpitävä, läpäisemätön, helppo pukea ja riisua, ei vaikuta ihmisten fyysiseen toimintaan ja voi todellakin varmistaa ihmisten turvallisuuden vedessä. Armeijallamme on liivityyppinen pelastusliivi. Pinnan vedenpitävä kerros on kaksipuolista erikoiskumista valmistettua teippiä. Edessä ja takana on neljä kapokilla täytettyä kelluvaa pussia. Kokonaispaino on vain 1,5 kg, mutta se voi tuottaa yli 16 kg kelluvuutta. Täysin aseistettu soturi käyttää sitä ja kelluu merellä, eikä vedenpinta ylitä hartioita. Vaikka pelastusliivi repeäisi, kelluvuutta on silti paljon.

Merivoimien ja ilmavoimien lentäjien pelastusliivit ovat paitsi helppo tunnistaa ja hainhylkiviä, myös ominaisuuksiltaan helppokäyttöisiä. Tämäntyyppinen pelastusliivi on enimmäkseen liivityyppinen. Rinnassa olevien neljän kapokilla täytetyn kelluvan pussin lisäksi kelluvan pussin ulkonevassa osassa on puhallusputki. Merellä.
Pelastusliivi, joka tunnetaan myös pelastusliivinä, on eräänlainen hengenpelastusvaatetus, joka on suunniteltu liivin kaltaiseksi ja valmistettu nailonkankaasta tai neopreenista (NEOPRENE), kelluntamateriaalista tai puhallettavasta materiaalista, heijastavasta materiaalista jne. Yleinen käyttöikä on 5–7 vuotta, ja se on yksi laivojen ja lentokoneiden hengenpelastusvarusteista. Yleensä liivityyppinen, valmistettu vaahtomuovista tai korkista. Sen kellunta on riittävä puettavaksi vartaloon, jotta hukkuvan pää voi törröttää vedestä.