Në 1891, amerikani James Naismith shpiku basketbollin. Ai jepte mësim në Shkollën Ndërkombëtare të Trajnimit YMCA në Springfield, Massachusetts në atë kohë. Për shkak se zona është e bollshme me pjeshkë, fëmijët këtu kënaqen duke luajtur lojën e hedhjes së topit në koshin e pjeshkës. Kjo nxiti interesin e tij në zhvillimin e lojërave të basketbollit bazuar në karakteristikat e lojërave të tjera me top si futbolli dhe hokej.

Fillimisht, loja e basketbollit ishte relativisht e thjeshtë, pa kufizime në madhësinë e fushës apo numrin e njerëzve që merrnin pjesë. Lojtarët ndahen në dy skuadra me përmasa të barabarta që qëndrojnë në skajet e kundërta të fushës. Kur gjyqtari e hedh topin në qendër të fushës, lojtarët e të dy skuadrave nxitojnë në fushë për ta kapur atë dhe përpiqen ta hedhin në koshin e kundërshtarit. Për shkak se koshi i pjeshkës ka një fund, topi mbetet në kosh pasi goditet dhe njerëzit duhet të ngjiten në një shkallë të veçantë për të hequr topin.

Fillimisht, loja e basketbollit ishte relativisht e thjeshtë, pa kufizime në madhësinë e fushës apo numrin e njerëzve që merrnin pjesë. Lojtarët janë të ndarë në dy skuadra të barabarta që qëndrojnë në skajet e kundërta të fushës. Kur gjyqtari e hedh topin në qendër të fushës, lojtarët nga të dyja skuadrat nxitojnë në fushë për ta kapur atë dhe përpiqen ta hedhin në koshin e kundërshtarit. Për shkak se koshi i pjeshkës ka një fund, topi mbetet në kosh pasi të goditet dhe njerëzit duhet të ngjiten në një shkallë të veçantë për të hequr topin. Për më tepër, Naismith shpiku një rregull të papërsosur konkurrence me gjithsej 13 klauzola që ndalonin vrapimin me top. , duke mbajtur njerëz, duke i shtyrë njerëzit, duke penguar njerëzit, duke goditur njerëzit, etj. Kjo e rriti shumë kënaqësinë e lojës së basketbollit dhe tërhoqi më shumë njerëz për të marrë pjesë në lojë, duke rezultuar në përhapjen e shpejtë të basketbollit në të gjithë Shtetet e Bashkuara.