De acordo com o volume, as mochilas podem ser geralmente divididas em três categorias: grandes, médias e pequenas.

Mochilas grandes com volume superior a 50 litros são adequadas para viagens de média e longa distância e expedições mais profissionais. Por exemplo, ao viajar para uma região como o Tibete em uma viagem de longa distância ou uma expedição de montanhismo, você deve, sem dúvida, escolher uma mochila grande com mais de 50 litros de capacidade. Algumas viagens de curta e média duração também exigem uma mochila grande, caso seja necessário acampar em áreas selvagens, pois somente ela comporta barracas, sacos de dormir e isolantes térmicos. As mochilas grandes podem ser divididas em mochilas para montanhismo e mochilas para viagens de longa distância, de acordo com seus diferentes usos.

A mochila de montanhismo é geralmente longa e estreita, para facilitar a passagem por terrenos estreitos. O corpo da mochila é dividido em camadas superior e inferior, separadas por um zíper no meio, o que facilita muito o acesso aos itens. As laterais e a parte superior da mochila podem ser usadas para prender barracas e isolantes térmicos, aumentando consideravelmente o volume da mochila. Há também um compartimento externo para piolet, que pode ser usado para prender piolets e bastões de neve. O que mais chama a atenção é a estrutura das costas dessas mochilas. Há uma estrutura interna leve de liga de alumínio para dar suporte ao corpo da mochila. O formato das costas foi projetado de acordo com os princípios da ergonomia, com um design em forma de "S", e as alças peitorais impedem que deslizem para os lados, proporcionando muito conforto ao mochileiro. Todas essas mochilas possuem um cinto abdominal resistente, largo e confortável, com altura ajustável. O usuário pode facilmente ajustar a altura das alças de acordo com seu corpo. De modo geral, a parte inferior da mochila fica acima dos quadris, para que mais da metade do peso seja transferida para a cintura, reduzindo consideravelmente a carga nos ombros e minimizando os danos causados ​​por cargas pesadas a longo prazo.

A estrutura das mochilas para viagens de longa distância é semelhante à das mochilas de montanhismo, com a diferença de serem mais largas e possuírem diversos bolsos laterais para organizar e guardar objetos diversos. A parte frontal das mochilas para viagens de longa distância geralmente pode ser totalmente aberta, facilitando bastante o acesso aos itens.
O volume das mochilas de tamanho médio geralmente varia entre 30 e 50 litros. Essas mochilas são as mais utilizadas. Para viagens de campo de 2 a 4 dias, deslocamentos entre cidades e algumas viagens de longa distância sem acampamento, as mochilas de tamanho médio são perfeitas. Elas comportam roupas de mão e alguns itens essenciais do dia a dia. Os estilos e tipos de mochilas de tamanho médio são mais diversos. Algumas mochilas possuem bolsos laterais adicionais, que facilitam a organização dos itens. A estrutura das costas dessas mochilas é semelhante à das mochilas maiores.
O volume das mochilas pequenas é inferior a 30 litros. Essas mochilas são geralmente usadas em cidades e, claro, também são muito adequadas para passeios de 1 a 2 dias.