Ze względu na objętość plecaków, można je podzielić na trzy kategorie: duże, średnie i małe.

Duże plecaki o pojemności ponad 50 litrów nadają się do podróży średnio- i długodystansowych oraz bardziej profesjonalnych wypraw. Na przykład, wybierając się w dalekie podróże lub wyprawy górskie do regionu takiego jak Tybet, bez wątpienia warto wybrać duży plecak o pojemności ponad 50 litrów. Niektóre wyprawy krótko- i średnioterminowe wymagają również dużego plecaka, jeśli planujesz biwakować na łonie natury, ponieważ tylko on pomieści namioty, śpiwory i karimaty. Duże plecaki można podzielić na plecaki górskie i plecaki podróżne, w zależności od ich przeznaczenia.

Plecak alpinistyczny jest zazwyczaj długi i cienki, aby przejść przez wąski teren. Korpus plecaka jest podzielony na warstwę górną i dolną, oddzielone suwakiem pośrodku, co zapewnia wygodę wyjmowania i wkładania rzeczy. Boki i górną część plecaka można przewiązać namiotami i karimatami, co znacznie zwiększa jego objętość. Na zewnątrz plecaka znajduje się również czekan, do którego można przymocować czekany i kijki śnieżne. Na szczególną uwagę zasługuje konstrukcja pleców. Lekka rama wewnętrzna ze stopu aluminium podtrzymuje korpus plecaka. Kształt pleców został zaprojektowany zgodnie z zasadami ergonomii. Konstrukcja w kształcie litery „S” oraz pasy piersiowe zapobiegają przesuwaniu się pasów na boki, zapewniając użytkownikowi wysoki komfort noszenia. Wszystkie plecaki posiadają mocny, szeroki i wygodny pas biodrowy, a wysokość pasów można regulować. Użytkownik może łatwo dopasować pasek do wysokości, dostosowując go do swojej budowy ciała. Mówiąc ogólnie, spód plecaka znajduje się nad biodrami, dzięki czemu ponad połowa ciężaru plecaka może zostać przeniesiona na talię, co znacznie zmniejsza obciążenie ramion i zmniejsza ryzyko ich uszkodzenia w wyniku długotrwałego obciążenia

Konstrukcja plecaków podróżnych na dalekie odległości jest podobna do konstrukcji plecaków górskich, z tą różnicą, że korpus jest szerszy i wyposażony w wiele kieszeni bocznych, umożliwiających sortowanie i przechowywanie drobiazgów. Przednią część plecaków podróżnych na dalekie odległości zazwyczaj można całkowicie otworzyć, co ułatwia wyjmowanie i umieszczanie przedmiotów.
Pojemność plecaków średniej wielkości wynosi zazwyczaj od 30 do 50 litrów. Te plecaki są powszechniej używane. Na 2-4-dniowe wycieczki terenowe, podróże między miastami i niektóre dalekie podróże bez biwakowania, plecaki średniej wielkości są idealne. Zmieszczą się w nich ubrania podręczne i niektóre codzienne potrzeby. Style i rodzaje plecaków średniej wielkości są bardziej zróżnicowane. Niektóre plecaki mają dodatkowe kieszenie boczne, które ułatwiają pakowanie przedmiotów. Konstrukcja pleców tych plecaków jest mniej więcej taka sama, jak w większych plecakach.
Pojemność małych plecaków nie przekracza 30 litrów. Plecaki te są zazwyczaj używane w miastach i oczywiście doskonale nadają się również na 1-2-dniowe wycieczki.