De hoelahoep, ook wel fitnessring genoemd, was in de jaren 50 populair in Europa, Amerika, Australië, Japan en andere landen. Het biedt een effectieve manier om de spieren in de taille, buik, billen en benen te trainen en te ontwikkelen, en verbetert de flexibiliteit van de gewrichten in de taille, heupen en knieën. Naast het gebruik als speelgoed, wordt de hoelahoep ook veel gebruikt bij wedstrijden, acrobatische optredens of als hulpmiddel bij het afvallen.
De hoepel kan worden vervangen door een ritmische gymnastiekhoepel, waarvoor geen dure apparatuur nodig is. Beoefenaars bewegen de hoepel rond het lichaam en trainen zo de ledematen of andere lichaamsdelen. Hoe langer de rondgangen rond een lichaamsdeel, of hoe meer rondgangen iemand achter elkaar maakt, hoe hoger het niveau. Deze sport vereist geen hoge kwaliteit en de bewegingsvrijheid van de gewrichten blijft binnen de normale fysiologische grenzen. Het is een natuurlijke beweging en geschikt voor mensen van alle leeftijden. Hoepelen is interessant en dynamisch, en kan niet alleen de gevoeligheid, coördinatie en andere fysieke kwaliteiten van de beoefenaars ontwikkelen, maar ook gevoel en wilskracht bevorderen. Het wordt veelvuldig aangeboden als buitenschoolse activiteit op Amerikaanse basis- en middelbare scholen. Sinds de introductie van de hoepel in China in de jaren 80 is het populair geworden in het hele land.

Regelmatig hoepelen kan bijdragen aan een goed figuur, doordat de spieren rond de taille, buik, billen en benen niet verstijven of verzwakken. Sterke spieren, een fit lichaam, een goede bewegingsvrijheid en atletisch vermogen zijn belangrijke uitingen van een actieve levensstijl en waarden. Bodybuilders kunnen verschillende hoepeloefeningen voor de taille en buik doen, afhankelijk van hun eigen fysieke kracht en ervaring.
De hoelahoep is gemaakt van plastic of rubber, en de specificaties en het gewicht ervan zijn niet strikt gereguleerd. Beoefenaars kunnen kiezen wat het beste bij hun behoeften past, of ze kunnen de hoelahoep vervangen door ritmische gymnastiekringen, waarvoor geen dure apparatuur nodig is. Hoelahoepen kan op verschillende manieren worden uitgevoerd: met de nek, de taille, de benen, de knieën, de enkels, de handen en de armen.